姚氏又在寸心堂等了许久，好不容易等到余氏从春晖堂出来，却并没有回寸心堂的意思，而是朝着德馨室的方向，一路去了前院，想必是找殷苈沅去了。姚氏有些纳闷，余氏既然要替太后娘娘传话，何不将殷苈沅和花老太太请到一处，一次说完，却要这样分头传话，如此没有效率，实在不像余氏的作风。

可无论余氏如何行事，身为心虚的那一方，姚氏无形中处于被动，只能焦躁地等待余氏的归来。

她连午饭都没有心思吃，一直在寸心堂引颈而盼，等到半下午，才看见余氏和殷苈沅夫妇一前一后地走上了通往寸心堂的甬道。她连忙揉了揉面颊，挤出笑脸，迎上前向二人打过招呼，又笑道：“大嫂叫我好等，我正想寻你说话呢，这会儿可得闲儿？”

余氏淡淡地看了她一眼，神情平静中又带着淡淡的悲悯，还夹杂着一丝不易察觉的厌恶，朝她点了点头，道：“正巧，我也有事要同弟妹说。”

妯娌二人遂一前一后进了寸心堂的堂屋，姚氏正要说话，却发现殷苈沅不紧不慢地跟了过来，坐下来开始喝茶。

姚氏向来看见他就发憷，有他在场，她都不知道怎么开口跟余氏探听消息，于是犹犹豫豫地开口：“大嫂，这……做弟妹的想同你说些妇人家的事情……”盼望着能以这样的借口让殷苈沅离开。

殷苈沅却不为所动，饮过茶，将茶盏不轻不重地放回桌上，那轻轻的碰撞之声让姚氏眼皮直跳。

余氏却天生心软，闻言朝丈夫使了个眼色，殷苈沅露出一丝无奈的神情，叹了口气，终究什么都没说，起身离开了。

余氏在前院的书房，把事情的始末与太后娘娘的吩咐全同他说了，他之所以坐在堂屋里，也是有坐镇的意思，免得姚氏听过太后娘娘的处置闹起来，平白为难余氏；当然，也有一层别的用意：姚氏向来皮厚，余氏性子又好，由余氏开口，姚氏撒娇作痴的，或许意识不到问题的严重性，唯有自己这个大伯在边上作个见证，姚氏才可能知道羞耻，才能深切地意识到她的行为给殷家带来了多大的麻烦。

在书房里，殷苈沅也不是没有说过自己的考量，余氏当时也是同意了的。可是老妻什么都好，偏生太过心软，挨不过姚氏一个央求的眼神，就又想着给她留几分颜面。

说起来也真是古怪，家里的人一个两个，总爱对姚氏心软，是不是真的应了“会哭的孩子有糖吃”的道理。花老太太和余氏妇道人家心软也就罢了，殷萓沅这个不争气的兄弟，不也总是软在姚氏的一个眼神之下？都是弟弟夫纲不振，不能辖制妻子，才纵容她任性妄为，险些给殷家闯下弥天大祸来。

殷苈沅恨铁不成钢地想着，等殷萓沅下了衙门，自己必须履行兄长和家主的职责，好生教训他。

堂屋之中，姚氏看见殷苈沅离开，顿时松了一口气，小心翼翼地问余氏：“大嫂今日入宫，是太后娘娘有什么吩咐？”

余氏看着姚氏，静静地并不说话，在她看来，姚氏简直将心虚写在了脸上，刺探消息的方式也是直来直往，漏洞百出的。就是这副不成气候的样子，也不知是怎么花言巧语诓骗了皇后，瞒天过海的？

余氏颇有几分目不忍视，忍不住别开眼，娉姐儿、婷姐儿那两张一模一样的，如花一般的面容在她脑海中交替浮现。

就在这沉默漫长到将姚氏的不安酝酿成惶恐的时候，余氏终于开了口：“今日太后娘娘召我入宫，的确有几样吩咐，桩桩件件都与西府有关，对于弟妹你来说，有好事也有坏事，你想先听哪个？”