余氏闻言，还以为姚氏是昨日见了桃姐儿在婆家受苦，心有戚戚焉，担心自己的女儿将来嫁人之后也被婆家挑剔，所以未雨绸缪，想多多教导女儿。感动于姚氏的一片慈母心肠，便一口答应下来：“这有何难？今岁不晓得宫里要不要办观莲节，若办，当日命妇入宫，我必去请托太后娘娘；若不办，到七夕宫中必要赏筵席的，最迟七月底，必将事情给弟妹办妥。”

姚氏大喜，连连称谢。回到西府，又将一双女儿叫到跟前，同她们说了要为她们聘请宫中女官做教习的事情。

娉姐儿闻言，联想到昨日姚氏在吕家的自言自语，心中一动，忙问道：“娘可是在打明年选秀的主意，想把我们姐妹送到宫里？”

姚氏本来也没想刻意瞒着女儿——要瞒也瞒不住，毕竟选秀还需要她们本人的配合，听见女儿问了，她便顺势承认下来，点头道：“不错，娘是有这样的打算。”又道，“昨日你们大姐姐家里，是何等光景，你们心中也有数了？做人媳妇的苦，真是吃不完、道不尽。娘为你们打算来，打算去，觉得宫里是最体面的去处了。又有太后娘娘照拂，成为皇上的妃嫔，强过嫁到一个中等人家当主母。什么金家、谭家，各有各的问题，毛病一大堆，又哪里及得上宫里？你们说说，是不是这么个理儿？况且你们十岁生辰的时候，那什么清风道人不是算出你们命格清贵？除了巍巍紫禁城，哪里又配是你们这一对鸾鸟的安身之处呢？”

娉姐儿原本脸上有几分不情愿，可姚氏拉着她，细细说了许多入宫的好处，不厌其烦将昨日和殷萓沅的对话又重复了一遍，娉姐儿便被说得有几分心动，脸上不由露出了向往的神色。却也不急着一口答应，而是征询似的看向了一母同胞的双生妹妹婷姐儿。

谁知婷姐儿非但没有半分欢喜欣悦之意，反倒是泫然欲泣，显出老大的不情愿来。

婷姐儿见母亲和姐姐都望着自己，忙走到姚氏跟前，贴着她的裙摆跪下了：“女儿实在不愿意入宫为妃，求母亲收回成命！”

姚氏连忙将她搀扶起来，神情却颇为不解：“这是怎么说？难不成娘方才苦口婆心说了半日，你全然听不进去？”

婷姐儿便道：“娘一片苦心为我和姐姐筹划，于情于理，女儿实在不该辜负，可是女儿一辈子向往的也就是简单清净的生活，宫中纷争不断，实非女儿所愿。”

姚氏忙反驳道：“傻孩子，你是话本戏剧看多了罢？实则历朝历代的后宫之中，哪里有那么多的纷争，不过是戏本子上杜撰来逗得凡人发谑的。今上的后宫人又不多，又都是些平民人家的女儿，哪里斗得起来？越发说穿了，便是偶有争斗，有太后娘娘给你们遮风挡雨，又哪里会波及你们？”

婷姐儿望着姚氏满眼的热切，张了张口，只觉得无论是口腔还是心田，都充满了苦涩。她有很多话想同姚氏说，有很多理由想要陈述，有很多借口可以反驳，可此时此刻，她无比清醒地意识到，固执如姚氏，根本听不进去半个字。她只会站在她自己的立场上，把自己认为最好的一切强加给两个女儿，无论自己如何表达自己的意愿与想法，姚氏听完之后，也都只会试图说服自己，改变自己的想法。

而以姚氏的见解和视野，她又怎么可能理解自己所求，怎么可能放任自己去追求心中的那片桃花源呢？

自己想要的，本来也不该是什么遥不可及的奢求罢？但求为人正妻，能够当家做主，不必处处委屈，处处忍让，处处周全，看谁的脸色过活。而天家的荣华富贵再好，权势声誉再炽手可热，再怎么享尽尊荣与宠爱，上有皇后，即使中宫之位易主，顶头还有两宫太后和皇帝这位天下共主，“当家做主”四个字，早已成了天方夜谭。

婷姐儿看向虽然不似姚氏那般着魔，却面露不解，带着些许不赞同的娉姐儿，忍不住想：我要是如姐姐一般，天生和娘的立场始终保持一致，是不是就没有这样痛苦了？

她又摇了摇头，很快否定了自己的想法：若短视如姚氏，即使母女之间没有隔阂，意见一致，将来顺从她的想法过活，吃苦受罪的日子也在后头等着。