谢太太烦躁地打断了她：“你若知道这小畜生做了什么事，你只怕比我打得还凶——不过你放心，我知道分寸，这事还瞒着我家老爷，我也没闹出太大的动静，没给他打出外伤来。”

余氏便劝道：“盛哥儿自小是个有主意的人，行事必然有他的道理，便是他做的事不合姐姐的心意，姐姐或可问问他究竟是怎么想的。”

谢太太冷笑道：“怎么想的？还不是色迷心窍！我且问你，你平日里可曾听你那妯娌说过，你们家二房的两个姑娘，婚姻大事是怎么打算的？”

余氏思量片刻便答道：“弟妹向来很重视此事，她眼光很高，虽然早早开始相看，但一直没有中意的人选，是以二姑娘、三姑娘都没有定亲。”语毕她才后知后觉地反应过来，倒吸一口凉气，问道：“姐姐，难不成……难不成盛哥儿看中了我们家的姑娘，请你过来提亲？”

娉姐儿蹲在灌木丛中听着，恨不得屏住呼吸，心口热腾腾的，又跳得厉害。

谢太太疲惫地叹了一口气，屋内传来一声清脆的瓷器碰撞之声。想必是谢太太灌了一口茶，都不注意礼数了，任凭茶盏撞击在桌案上。“昨天吃完筵席回府，夜里小畜生来寻我说话，求我到你们府上向姚氏提亲。说是看中了二房的姑娘，给我闹了个非卿不娶！”

余氏跟着深吸一口气，忙问道：“盛哥儿可曾说了，求的是哪一位姑娘？”

谢太太道：“我正要说到这里，我连忙问他，他指名道姓，求的是殷二娘！妹妹你想着，他们自小相识，若是有情，很该在我数月前提起说亲的话头时就露出端倪来，为何昨日吃了个筵席，忽巴拉提起来。我登时就想通了关窍，定是这小畜生与你们家姑娘私相授受，毁坏了她的闺誉，才不得不提亲来遮掩！”

灌木的枝叶很硬，蹭在身上刺痒难耐，蹲得久了，脚下也又痛又麻，实在是难受得紧。可此时此刻，身外的感受都变得模糊，从那一句“求的是殷二娘”起，娉姐儿的魂灵便飘飘悠悠，几乎要升腾到云彩里，一道念头在她心中轰然作响：“他果然一字千金，没有负我！”

等她好不容易平复心境，回过神来，便听见余氏说道：“……此时纠结他是何时逃席，与娉姐儿在何处私会，也没什么用。”谢太太跺脚道：“那也总要知道他究竟对殷二娘说了什么、做了什么，我才知道该怎么处置！”

谢太太在外端庄娴静，没想到私底下姊妹之间，竟也会跺脚，露出小女儿的娇态。

不过此刻娉姐儿已经没功夫在意这个了，她听见余氏笑了笑，语气从沉重转为轻松：“姐姐忧心的原来是这个，这倒是不必担心，盛哥儿肯定没与娉姐儿做出什么不才之事，就是说了几句话而已，便是举动上有所轻薄，也没有姐姐想的那般严重。近三两日，西府小厨房里采买桃胶的开销很大，娉姐儿又葳葳蕤蕤的，想必是信期到了，姐姐明白我的意思？”

癸水期间，无法行人伦大礼，不管感情上如何，娉姐儿与谢载盛在身体上还是清清白白的，那事情就没到不可转圜的地步。

谢太太用力地喘了一口气，里间传来一声闷闷的重物撞击之声，想必是谢太太瘫软在椅子上。“阿弥陀佛，你也知道那个小祖宗，我越是着急，越是盘问他究竟做了甚，他越是守口如瓶。他越沉默，我就越发不自觉往坏处想，觉得肯定是遮掩不住了，他才逼迫我来提亲。如今知道没有，那是最好的！”

她又喝了一口茶，“那我问你，依你的意思，你看你们家的这位殷二娘，能不能与我家盛哥儿成配呢？”

娉姐儿提心吊胆地听着，觉得自己剧烈的心跳声几乎要出卖自己的行踪了。

余氏却好似深思熟虑了一番，过了良久才缓缓开口：“说起亲事，母亲无可无不可，肯定依二弟的意思，而二弟又唯弟妹马首是瞻。弟妹这边，应该也不难说通，依谢家的家世，依盛哥儿的人品，弟妹想必说不出个‘不’字来。只是姐姐你也知道，弟妹这个人，有些……说不清楚，未必是个好相处的亲家太太。至于娉姐儿本人，大面上也是过得去的，私底下的性情却有几分随了她母亲，没有容人的雅量。说起来，要做你家的媳妇，她的妹妹婷姐儿或许更合适些，那孩子比起姐姐，要大方得多。如果是她，你也不必担心妯娌之间起冲突，你这个做婆婆的，日子也能更舒心些。”