姚氏仔细回忆了一番，又问一双女儿：“说到人才出众，我倒是想起贺客中的一个人来，你们说的五表哥，可是穿着竹叶纹直裰，个子高高的那一位郎君？”娉姐儿忙道：“正是他。”姚氏忍不住道：“不知余二太太可曾替他相……”说得兴起，猛然意识到当着女儿的面说这样的话题不好，便掩住口不提了。

娉姐儿却是一派天真，不疑有他，笑吟吟地答道：“肯定是没有。若有了五表嫂，就会随着余二太太一起过来吃喜酒的呀。”

此言一出，姚氏便哈哈大笑起来：“傻气，若是成了亲，肯定会过来赴宴，可倘若还在议亲，或者定立婚约，却尚未过门呢？”

婷姐儿也抿着嘴，笑着拿指头刮了脸羞她，又向姚氏道：“姐姐说得却也不错，二房的几位表哥都没有议亲呢，我听余二太太还向大伯母打听，问她替大哥哥相看时，可还认识别家的好女儿，可以说进余家当媳妇的。”

语毕，又朝娉姐儿眨眨眼睛，又放下针线，推姚氏道：“娘正经去打听打听，依我看，五表哥的人品相貌，给我当个二姐夫，很使得。”

娉姐儿嘴快失言，正在懊恼，听见妹妹打趣自己，当然不依，扑过去就要拧她的腮，又要求姚氏裁决：“娘看看妹妹，竟拿我打趣，我看她是自己相中了，拿我当挡箭牌呢！”

姚氏却也有些心动，思量片刻，又果断摇头道：“不成，这余五郎便是样样来得，却也吃亏在庶出的身份上，再没有公府嫡女嫁到二等世家做庶子妻的道理。”想起余若时的风姿，又觉得实在可惜，重重嗟叹了一声，又道：“可惜！余家的四郎、六郎倒是嫡出，读书上却不似庶子有能为，否则我倒真可以同你们大伯母商议一番……”

娉姐儿听见母亲当着自己的面说起亲事，难免有些娇羞，听见这亲事成不了，倒是松了一口气，趁着姚氏出神，又拧了婷姐儿一把，姐妹两个叽叽咯咯闹作一团。

姚氏便又道：“便是余四郎、余六郎学业有成，我心里也疙疙瘩瘩的——毕竟不是长房长子，能够承袭的家业有限，将来余家的老太君作古，分家之后，从族中得到的助益也有限，娘可舍不得娘的一双玉娃娃嫁过去，吃贫贱夫妻的苦头。”

思忖片刻，又叹道：“可惜，你们的两个舅舅都与我差着年纪，姚家的表弟们年纪更小，不然把你们嫁回外祖家，我就没什么好操心的，太婆婆是嫡亲外祖母，婆婆又是亲舅母，再不会错待了你们的。”

娉姐儿闻言，便露出不以为然之色。姚氏谈及余家的时候，尚且嫌弃他们不过是二等世家，还看不上二房序齿上不居长。可姚家与余家不说云泥之别，也差了好几个层次，说到姚家，姚氏却没有门户之见了？

婷姐儿见状，赶紧轻轻碰了碰娉姐儿的手肘，示意她收敛神色。子不言父母之过，若被姚氏察觉，自己亲生的女儿看不起自己的娘家，肯定会伤心愤怒的。娉姐儿也回转过来，连忙垂下眼睛。

好在姚氏想得入神，并未注意到女儿们的眼底官司。意识到不能与姚家亲上作亲，干脆便丢开手去，又说起余氏的几位亲戚来：“我瞧着，你们大伯母自己是有了媳妇，万事不愁，可她娘家的几个亲戚却都有得忙了，余二太太膝下有那么多儿子，说亲可说得过来？再有谢太太，一双儿女也都到了议亲的年纪了罢？”

说到谢家，娉姐儿便想起谢握瑜来：“这几日家里忙亲事，瑜丫头被她母亲接回家了，也不知何日送过来，也不给个信儿，我这几日还怪想她的！”

姚氏听见谢握瑜的名字，“哎呀”一声，笑道：“唉，瞧我这记性！这几天里里外外地给东府帮忙，都给忙忘了——你大伯母在办亲事前就同我说了，让我转告你们一声，谢太太家里最近事儿多，需要女儿随侍在身边帮忙，就不回来上学了。”

娉姐儿又是诧异，又是不舍，忙道：“好端端的，怎么就不上学了？谢家究竟有什么大事，竟要差遣娇客？”婷姐儿闻言便碰了碰她手肘，小声道：“那是谢太太的托词，想必是谢太太要替瑜表姐相看，当然要她本人在场。”

娉姐儿这才反应过来，顿了顿，又问道：“那她的功课怎么办？”没等姚氏或是婷姐儿答言，她回想起近来许先生安排的功课，心中似有所悟，暗自道：难怪最近许先生授课的时候，不再向瑜丫头讲授新课，不是让她温故知新，便是让她自娱自乐，原来是知道师徒缘分将尽了。