行至目的地，却发觉此处已有人捷足先登了。草地的一隅搭着锦幛，几位衣着整洁，气度不凡的嬷嬷丫鬟侍立在外围，一看便知也是官宦富贵人家。

既来了，也没有不打招呼的道理，姚氏一面吩咐身边的从人围起绣幛，一面令人备礼。未等姚氏的婆子拣出各色干果、鲜果和糕点装成攒盒，那边已经有个仆妇过来见礼，两边互相道了叨扰，姚氏才打听到那一家子不是别个，正是与殷萓沅一道狩猎的郑家。

其实也原在情理之中，郑大人见猎心喜，郑夫人与郑家的郎君娘子却未必有这样的雅兴，一大家子一道入林中狩猎的可能性并不大，妇孺与爷们分开，在林子附近踏青，也是合情合理的。

两家既然有旧，殷萓沅又与郑沛然同游，两家的主母相见自然也要寒暄几句。姚氏便亲自带着几个女儿前去拜访，原本也该叫了好哥儿一道的，可他牵着枣红马，带着两个小厮，早跑得没影了。

娉姐儿听见是郑家，想起郑家嫡长女郑琳痴缠谢载盛的模样，心中很是不屑，忍不住面露鄙夷之色，婷姐儿显然也记得这回事，眼睛微微眯起来。唯有娟姐儿一无所知，因着绝少有见外客的机会，此时格外紧张，抬起手整了整刘海，又低声问惠风衣摆整不整齐。

众人各怀心思，很快被郑家的仆妇引着入了锦幛之中，姚氏先与郑夫人寒暄一番，又向她引见了几位女儿。郑夫人也笑着回礼，郑家的几位姑娘也上前向姚氏及殷家姊妹问好。

众人并非初见，原也在娉姐儿婷姐儿的生辰宴上见过，很快熟络起来。姚氏便与郑夫人坐在一处说话，两家的小娘子便走出锦幛，在草地上散步说话。

当着长辈的面，双方自是礼数周到，态度和悦，可走出来之后，也懒得遮掩，那郑琳拿眼乜斜着睨了娉姐儿与婷姐儿一眼，似笑非笑道：“殷家妹妹们出来游玩，怎么没同你们谢家的表哥一道？”

娉姐儿不甘示弱，当即回敬道：“这不是表哥忧心又有恶客痴缠，扰了兴致，此地也没有第二个亭子供他藏身不是？”语毕见郑琳勃然变色，娉姐儿也懒得掩饰自己的不屑，径自上前拉起娟姐儿，向郑家的娘子草草道：“先前答应了舍妹带她跑马的，就不扰了大家，先行一步了。”又看了看婷姐儿，挑了挑眉，用眼神示意。

婷姐儿面露无奈之色，虽然她也不是很想陪伴郑家的娘子，但若随娉姐儿离开，倒是将与郑家的不睦摆在了明面上，这也不是待客之道。故而她向娉姐儿微笑道：“姐姐自去便是，我留在此处与郑家的姐妹说说话。”

娉姐儿其实也不是不懂得人情世故，只是在她看来郑家教女无方，并不值得以礼相待，见婷姐儿仍要全礼，也不勉强，便拉着娟姐儿走了。

娟姐儿被嫡姐牵住手，一脸的受宠若惊，也是匆匆与郑家人告别，便走远了。

远处隐隐传来娉姐儿的声音：“鬓云把马牵过来，娟姐儿，你摸摸它的鬃毛，让它熟悉熟悉你。”接着娟姐儿小声地说了什么，隔得远了并不清晰，然后就是娉姐儿不耐烦的回答：“让你摸你就摸，怕什么，有我在呢，它还敢蹬你不成？”

婷姐儿无奈地笑笑，回头便冲郑家的二姑娘郑琪笑道：“琪姐儿，你想不想玩斗草？”

郑家这次出来踏青的共有四位小娘子，最大与最小的郑琳、郑琅乃是郑夫人嫡出，行二行三的郑琪、郑瑞则是庶出，碍于身份没有受邀参加去岁的生辰宴，故而今日与殷家的女眷乃是初见。

原本婷姐儿是想招呼郑琳的，只是自己的同胞姊姊将她得罪得狠了，郑琳此刻仍是气鼓鼓的，婷姐儿便没有自讨没趣，转而同郑琪说起话来。

郑琪的父亲官位虽比婷姐儿之父更高，可她自家是庶出，并没有被娇养得心高气傲，听见婷姐儿与她搭话，便高兴地应了一声，还拉了郑瑞一道，想了想，又期期艾艾地问了声郑琳：“大姐姐，可要与我们一道斗草？”

没等郑琳答话，郑琅便凑过来道：“斗草怎么玩呀，我也想玩。”

郑琅看起来与娟姐儿年纪仿佛，声音稚嫩，一派天真，是个模样可爱的小女孩儿，婷姐儿便冲她一笑，正欲开口向她解释，郑琳便不耐烦道：“你玩这个做甚，斗草分文斗和武斗，论武斗，你又没有力气，论文斗，你连花花草草都认不全。”说着向不远处跟着的丫鬟招手：“宝霞，抱了四姑娘去玩，教她认认春日里的花花草草。”

那丫鬟答应一声，过来抱郑琅：“四姑娘，我们走罢。”郑琅与郑琳虽是一母同胞，性情却又不同，被长姐当着外家小娘子的面抢白一番，也不羞恼，仍是笑嘻嘻的，搂着宝霞的脖子道：“好，我们去看刚才看见的那朵黄色的花花。”