殷皇后抬手就料理了许贵妃，因着皇帝病得沉重，也没将事情捅到皇帝跟前去。宣武帝是个眼里揉不得沙子的人，若是叫他知道长子尸骨未寒就有人觊觎他曾经的位子，只怕会雪上加霜。

盟朝□□皇帝大行，文武百官哭灵十日，后头的子孙怎好盖过祖宗去，俱是比着先例减去几日，到太子这里，因着尚未登基，还要再减，折去一半，也要哭足五日。如今正是夏日，酷暑难当，跪了不到一刻钟，脚边就洇开一层汗渍，哭得两声面色就涨得通红。思善门前每一日都有中暑的老大人被抬着回去，可饶是如此，愣是没有一个敢报了病免去哭灵的——皇帝已经伤痛得病倒了，还要拄着拐到太子灵前尽一尽哀思，底下人又有哪一个敢托大，在这时候触了皇帝的楣头，被按上一顶“不敬”的帽子呢？

到太子头七那一日，一个更大的噩耗传来——宁城伯病逝了。

没了儿子又失了父亲，皇后消瘦得几乎撑不住大衣裳，宣武帝日夜待在坤宁宫里陪着爱妻，感觉到她的眼泪一点一点洇湿他的肩膀。

夫妻近廿载，他还从未见过皇后有如此荏弱的时刻，宣武帝自己也尚未走出丧子之痛，却还是尽其所能地想替妻子分担。祭礼流水般送进殷家，又借着殷苈沅继任宁城伯的晋封，赐下大批的赏赐。

正是因着皇帝的表态，底下的墙头草们立刻辨明风向标，意识到殷皇后虽然失了嫡出的长子，可中宫正妻之位却稳固不可撼动，将来无论哪一位皇子能够继承大宝，她都是板上钉钉的母后皇太后。前往殷府吊唁致祭的人络绎不绝，关切备至。

殷府丧事连着丧事，国孝叠着家孝，原本鲜花着锦也似的门庭笼罩着浓厚的愁云惨雾。

花夫人因着殷老爷的病免去了哭灵，余氏却要跟着丈夫哭足了五日，回来之后尚未来得及歇过气来，又要支撑起公爹的丧事。好在余氏在闺阁里的时候也是见过母亲给祖父办白事的，虽是头一次经手，却也办得井井有条：请了阴阳先生点出相冲的属相，叫人避了去，余下的人分为几班，一班人单管起孝棚、立孝幡的事，一班请了扎彩匠预备彩亭彩车，一班专去铺子里定香花宝顶、黄绢白布，另一班去请僧道念经。殷家也有专负责红白案的大厨房，又吩咐了大厨房预备三牲祭礼。

殷皇后那边是蜡烛两头烧，余氏这边也是一样，殷老爷这一去，花夫人伤痛过度，紧跟着病倒。她又要主持丧事又要侍奉婆母，忙得自顾不暇。这时候二房的妯娌很该出来替她分担一些，便是不懂白事的规矩，侍奉长辈总是能的，可偏生姚氏怀着两个多月的身孕，便是甩了手站干岸，也无人能说她的不是，更何况她能不倒添乱已是好事，余氏也指望不上她。

且喜余氏膝下有个女儿已长成了，殷宜桃素日是见惯了母亲处理庶务的，何事分派何人，旧例从何处寻，心中都有一笔账，接过安置僧道和预备祭礼的事，竟替余氏分去一半的担子。

春晖堂和寸心堂中间的回事厅中，人头往来不绝，只坐在中间发号施令的换了个年轻面嫩的姑娘，仗着资历卖弄才干的管事不是没有，却叫殷宜桃抓住一个，借着“白事期间嘴嘴舌舌夹缠不清”的由头，狠狠地发落了。有这一手杀鸡儆猴，立马镇住了余下的，经得一场丧事，“大姑娘是个厉害人物”的风声便在殷府传扬开来。

不光丧事，在花夫人跟前侍疾的任务，殷宜桃也没落下。所谓侍疾自不是立在老人家床前大哭或是递汤药那么简单，账上支领药材、柴火的银钱是从她手上过，煎药看火的班次是由她分配，大房二房的子孙轮着守灵和侍奉汤药，一日的汤水点心也是由她安排。因她看顾得精心，花夫人一日好过一日，府上也再无旁人因着身心煎熬再添病症。