殷皇后应承道：“正是呢，小娘子过了十岁生日，便该当大人待了，那些个女童带的金花银叶再用不上，妆匣子里也该备些成套的首饰。”

她看着殷宜桃守礼的模样，笑容更和悦了几分，经年富贵权势荣养出来的皇后气度，经得这一笑更添风华，饶是殷宜桃持重，也不由微微恍了神。

从来只知道宫里许贵妃艳色无双，自家姑母论气质是无人能撄其锋芒了，可单论容色却算不得令人见之不忘的美人。可看得久了，越是细细端详，越能品出其韵致，似佳酿，似香茗，似好书，难怪那皇帝姑父爱之敬之，终日思之。

正怔忪间，忽然听得宫人来禀，说太子妃娘娘来给皇后娘娘请安，殷皇后忙命快请。安成听闻嫂嫂来了，眼睛一亮，站起来迎了出去，殷宜桃便亦步亦趋地跟着。

太子不在宫中，太子妃黄氏消瘦了许多，单是看她面上气色便知她是如何望穿秋水、度日如年的了。向皇后问了安，又问过妹妹们好，等到殷皇后问她为何而来，她便朝跟着自己的宫女微微颔首：“殿下出征之后，东宫长日无事，便来母后这边坐坐，兼着听闻许家妹妹入宫陪伴许母妃，顺道去送一份见面礼。”

安成与殷宜桃半点不知许贵妃也接了娘家侄女儿入宫，两人互相看看，交换了一个眼色，殷宜桃是茫然，安成却很快了悟过来，神情带了点蔑意。

只听殷皇后笑道：“若是无事，母后倒是欢迎你过来坐坐，只这随礼的事打发宫人跑一趟便罢了，你是太子正妃，合该是那许家姑娘过来拜见你。”

黄氏笑道：“许母妃素来重礼，儿臣亲自走一趟，不过是几步路的功夫，却能使长辈高兴，何乐而不为呢？”

殷皇后自然知道许贵妃的为人，也知道黄氏如此说是顾及贵妃的颜面。许贵妃性子刚硬要强，又爱攀比，只因皇帝开了口接了殷皇后娘家侄女进宫陪伴，她便觉得眼红，死乞白赖地求了皇帝，非要也把自己娘家侄女接进来，才觉得面上有光，好似赢了殷皇后一筹。

既是攀比了，自然要攀比到底，殷宜桃要进宫，宫里做春衣的时候殷皇后就吩咐司衣司给侄女也裁了两套新衣，用的虽是坤宁宫的份例，底下的妃嫔们却闻着风声，知道这位殷家姑娘是得着皇后青眼的，纷纷赶来趁热灶，送了不少见面礼。许贵妃将侄女接进来了，自然也巴望着宫中上下的讨好，黄氏口中的“重礼”，指的就是这回事了。

黄氏的想头，便是自己走得勤快些，表现得殷勤些，让许贵妃顺了胸口的意气，便能安分消停，不往皇后跟前寻麻烦，再兴出什么新鲜戏文。殷皇后也明白这是黄氏对自己的孝心，故而不再多问，付诸一笑。

黄氏又道：“孙宝林、宋宝林托儿臣带话，请母后的安，还想问一句母后的扇套择个什么颜色花样才好。”

春日里花宴多，非但见客衣裳不能重样，大到簪环首饰，小到腰封荷包、扇套扇坠，都要往精细了做，殷氏贵为皇后，非但二十四司的女官不敢怠慢，后宫里抱她大腿的宫妃也时常孝敬，黄氏和安成等晚辈也时常表示孝心，并不缺东宫嫔妾的一点针线。可孙氏与宋氏两个存了尽孝的心，总是好事。能托黄氏带出这一句话来，也足见东宫妻妾和睦，让殷皇后很是满意。

她比了比身上的裙子，笑道：“别的倒是罢了，只是配着这身衣裳的湘妃竹骨扇还少个扇套儿。”黄氏会意：“那儿臣就命她们择了烟灰紫的料子，在扇套上绣上玉兰花，倒是相宜。”

殷皇后微微颔首，又道：“做些个扇套聊表孝心便也罢了，有多的功夫，很该花在舜哥儿身上。”黄氏笑道：“那是自然，春日进上的料子，儿臣择了两匹出来，预备着和她们一道给殿下做新衣的。”

安成接话道：“我也预备着给哥哥做个荷包的，嫂嫂择的料子是甚个颜色的？”黄氏便笑着同安成说起话来。

殷宜桃坐在一旁，暗自松了一口气。这下她算是明白皇后姑母为何给她这样的厚赏了。原来是因着许家姑娘来了。自家姑母虽不是掐尖好强的人，但中宫终究与庶妃有别，殷家姑娘的体面，理当比许家姑娘更高些，若乱了尊卑，以许贵妃的性子，很快就要打蛇随棍上了。