比起因盘算而泛起精光的双眼，江初照柳眉下那对明星便好看许多，澄澄如雨后晴空。

江初照端着架子隔空朝他作揖。陆竞轻轻叹了一口气，看向和他一般蛰伏已久的子弟，“若有意出仕者，便跪吧。”

顾圳侧身看向顾熙，“如逆水行舟，不进则退；人家不只我们一条路可走，顾家子弟若有意出仕者，便跪吧。”

见次子下跪，顾熙却岿然不动。顾圳疑道：“熙儿都有意与之联姻了，为何不想出仕了？”

顾熙：“父亲为何取消我和初照的婚约呢？”她自问自答，“因为父亲和我一样，不知道苏沐的立场。”若苏沐是司马信的人，此时是出仕的最好时机；若苏沐不是呢？

“去年冬天你去扬州诸郡兴修水利工事，就是为今日准备？”司马信牵着崔玉棠的手走在前面。

已经回了府，江初照跟在后头，“如今殿下应该思量，顾陆朱张几大家族的人怎么安排。”

不知有没有瞒着她的怨怼，司马信语气所带的情绪不多，“你既然从去年冬天就开始准备了，难道几大家族的人如何安排，你没有计划？”

江初照依旧平静，“会稽内史。这个人选不仅关系到建康，也关乎着整个江左军队的粮草供应。若这个位子坐的不是自己的人，那么江左的兵权就永远被掣肘。”

司马信警觉起来，“你心中已有人选？”

江初照答得很干脆：“安青。”

松一口气的同时，又疑起来，“她如今在尚书台做主簿。”洛阳城中留的可靠的眼线本就不多，又是尚书台那般关键的位置，怎能将她随便调来扬州。

江初照对曰：“因此要选一个，能将这个位子留给安青的人。”才刚刚拉拢人心，这个位子一定要留给江左的人；但要给谁，才能在贺循来扬州之后，不费吹灰之力地过渡给她呢？

司马信道：“我记得黄粱自三年前就一直跟在你身边，做事还算妥当；此次兴修水利工事，她立了大功。”

跟在后面的黄粱闻言一惊，以太湖为中心的会稽、吴郡对江左来说至关重要，自己如何能胜任呢？

这只是司马信的一次试探，江初照很清楚，她也并未想过要把这个位子给黄粱。

“此职非安青不可，旁人难以胜任。”江初照回，“现下需要陆家的人稳定江左的人心。”

江初照是司马信的智囊，作为左右副手，崔玉棠和江初照被重用是理所应当的。但借助江南的势力谋取天下，却处处重用北方士族和寒门，把江左的人排挤在外，如何能收服江左的人心呢？

但一味重用江左的人，司马信自己就会被架空。

“顾熙此次未出仕，是否在你预料之中？”司马信问。

“苏沐是一个变数，”她回。“但会稽内史若由她担任，江左粮草就永远握在她手中了，此人不是等闲之辈。”

“你若心中早有人选，便悉数由你和玉棠安排。”司马信道。她未像以前那样将用人大权全权交给江初照。

“黄粱呢？”

“她去在扬州冻了一个冬天，立了这么大功，总不好叫我说声‘辛苦了’就够了吧？”

江初照拱手：“九江郡的太守。眼下是张家的人在，现在不是赴任的时机，殿下先许给她吧。”

黄粱愣在她身后，也在等司马信的回应。

江初照的姿态放得足够低，像是在求司马信的恩典；但她永远是不卑不亢的，因此给人的感觉永远是有礼有节。

或许她做事足够妥当，却在一群出于中人之上的凤毛麟角面前显得庸常。她不知道扬州这个地方对于她们来说意味着什么，因为踏上这片土地，司马信和江初照之间，便不再像知己。

黄粱抬头看向司马信，作为她臣僚的副手，这样的动作太过僭越。但她实在不解，眼神只交汇了一瞬，她便在天潢贵胄的气质下败下阵来。她跟着江初照拱手。

“准了。”司马信道。

在黄粱的谢恩声中两人扬长而去。江初照亭亭站在她身前，“殿下走了。”

黄粱起身，也和江初照对视。

她眼中没有侵略和不容冒犯，黄粱拱手，也颇有士为知己者死的慷慨：“属下一定替中郎守好九江。”守好你的位子。

“我不会让你和苏沐对峙的。”黄粱不是苏沐的对手，“我在等寒时和元则。”

“中郎于我有知遇之恩，属下甘愿赴死。”黄粱道。滴水之恩当涌泉相报，若有需要，我自愿赴死。

江初照对她笑了笑，“寒时和元则来一人，巢湖才能守下来。想死的时候记着，我要你活着跟我回洛阳。”长福才十五六岁，她没保住；不能让第二个长福走了。

“没事的时候多看看荆、扬两州的地图。青州、益州的时候跟在我身后打过仗，知道战场凶险，这次不是跟在我身后了。回去把官袍换下来吧。”