司马业双肘撑在膝上，“长子仁厚，次子忠义，三子谦和，五郎孝悌；依明允看，这兵马交到谁手中，朕才放心？”

竟是没有想到他问得如此直白。崔颢一惊，猛地抬头，只与他对视一瞬，便被不动如山的猛虎威严狠狠慑住。他飞快地垂下头，急忙拎了袍摆跪下，双手交握放在膝前，额贴手背，压着惊慌道：“此乃陛下家事，臣不敢妄言。”

“国之命，在人心；君无德，失人心，国则危。我们这些人老了，这大魏的江山，日后还是要交给你们这些年轻人的。”他居高临下地审视俯首称臣的崔颢，凝视着他的一举一动，看看哪些惊慌失措是演出来的，而哪些又是真心实意的肺腑之言。

这是在试探崔家在立嫡之中的站位了。“陛下年富力盛，只是在落叶萧瑟之时不禁感怀春秋。崔家蒙受陛下拔擢之恩，日日夜夜，铭记于心。臣年岁尚浅，德薄能鲜，陛下家事，岂容臣置喙？”

站在自己这边便好。他拿起笔架上的毛笔，示意高健将笔和竹片递给他，“还有一问，崔君可答否？”

四字映入眼帘，面上的波澜一起涌入眼中，眼底深渊黑浪翻涌，他垂眸压下情绪，“朕知道了，下去吧。”

他将崔颢墨迹未干的答案反置在案上，“叫杨满去。”

杨满去躬身垂首而入。或许是在外面站久了，他身上披着一层雾，将扑到他官袍上的灯光晕染开来，整个人看起来朦朦胧胧的。

他披了夜露，在帐门处与崔颢擦肩而过。

“臣杨满去叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”他下跪叩首，司马业未应，就保持着叩首的姿势，额贴在手背上，不起身。

倒是比崔颢深沉。他翻转着手中空白的竹片，“青州之事，满去觉得，何人带兵合适？”

杨满去看到崔颢下跪的那一瞬，心底便有七八分猜测。此时依旧表现出几分措手不及，捏着汗，佯装措手不及之后的镇定：“回陛下，今日猎场上，陛下曾有意让几位皇子领兵。臣斗胆，敢问陛下可是让臣在几位皇子之中挑选一位？”

士别三日，当刮目相看。杨满去这个后起之秀，真是令他不敢小觑。崔颢才高八斗，意气昂扬，总不如他心计老成。

“满朝文武，有志者，皆可竞逐。”司马业用竹片轻轻刮拇指上的薄茧，用不同的目光凝视；带有警惕，欣赏，戒备的凝视。

杨满去脑海里一一浮现人脸，“回陛下，三位年长皇子和五殿下，宗族中司马烈、司马忠父子，其余身经百战之将军不胜枚举，新政之中有苏沐，周疏；皆可领兵。”

滴水不漏。应该让崔颢看看，什么才是四两拨千斤太极之式。

“朕膝下十二子，及冠者有六，满去以为，何人能胜任？”

司马信两月禁足已毕，却还未官复原职。她所列九罪，正需一个名头让她复出。既心中已有答案，深夜召他前来，不过是试探。

杨满去答曰：“齐王宽厚仁慈，有长子之风；燕王秉性忠义，骁勇善战；三殿下饱读诗书，谦和有礼，五殿下恭顺孝悌，礼贤下士；陛下光耀万物，德泽四海，万民景仰，无论哪位殿下领兵，仁义之师必能势如破竹。”

“哦？”司马业故作疑，“满去的意思是，应该从这几位中挑选？”

他将竹片递给高健，“朕心中还有一人，不知满去可答否？”

杨满去闻言一惊，握着毛笔的手滲出薄汗，他跪着抬头与司马业对视，“陛下家事，臣不敢妄言。”

高健却从帐门拐出。

秋空明净，两履踏夜露而来，一石榴，一浅云，遥看“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”；近看灼若芙蕖出渌波；丹唇外朗，皓齿内鲜，披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚；犹如惊鸿照影来。

“韦尚书，上官姑娘。”崔颢拱手行礼。

“崔郎中。”二人亦欠身回礼。

高健进帐通报，司马业挥挥手，示意杨满去退下。

韦娴儿与杨满去甫一对视，擦肩而过。

走得急，未来得及换官袍，她拎了裙，下跪稽首：“臣韦娴儿参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

秋风急，莫让细尘沾了花钿；司马业双手搭在扶手上，“韦卿何必行此大礼？”却未叫起。

韦娴儿起身抬首，与他对视。“深夜传召，不知陛下有何要事？”

话在舌尖犹如箭在弦上；司马业将拉满的弓慢慢收回，他打量完韦娴儿，起身拿起笔，蘸饱了墨，递过去。

韦娴儿只犹豫了一瞬，便起身，站起来上前双手接过毛笔。

紫毫交接，司马业坐在椅上，挺着后脊抬头看她；韦娴儿躬身，居高临下看人的居然是自己。

便觉冒犯。

她接过笔，便迅速跪在地上，垂首敛目不言。

高健递过来一根空白的竹简；韦娴儿接过，几乎挨着案角的左手拿着竹片。

大帐内有半盏茶的沉默。韦娴儿终于斗胆抬起头，左转看向司马业，缓缓转头的动作像胆怯的试探，又像是等待上位者发号施令的山雨欲来风满楼。

却见司马业一副鲜有的皱眉的疑惑的神情。“青州之事。”他耐着性子提醒道。

韦娴儿调整了拿笔的姿势，正欲下笔，又顿住；“臣斗胆问陛下，陛下所要的臣的青州之事的答案，帐外崔郎中和杨御史，也是写下来的吗？还是陛下想要的，根本不是青州之事的答案。”

司马业闻言一笑，拍了拍敝膝上似有若无的灰尘，似说了一句，“你太聪明了。”他双肘撑在双膝上，十指交握，明亮的眼神没有阴沉沉的令人喘不过气来的森森，“既然知道朕要什么答案，便写吧。”

韦娴儿却不急着落笔，“臣再斗胆问陛下，陛下膝下十二子，陛下今夜，是要问苍生还是鬼神？”

司马业不言。他赏析着韦娴儿如星明亮的眸子，是该可惜此人是个女子，还是庆幸她是个女子。

他曲起食中两指，敲了敲案面，在上面写了一个数字。

韦娴儿的惊愕比崔颢的更灵动，比杨满去的更镇定；既是预料之中，又是意料之外；似是早有对策，又似措手不及。但她举手投足的冷静，却总是让人以为胸有成竹。

三根答案一模一样的竹片摆在面前。

“让他们三个都回去吧，”司马业挥了挥袍袖靠到椅背上，“没有我的命令，谁也不许进来。”

他盯着三根竹片，似乎要将不同的字迹盯成不同的答案来。他突然轻笑一声。你看，满朝文武都看出来的；江初照、崔玉棠；河东裴氏的裴诉，弘农杨氏的杨满去，京兆韦氏的韦娴儿，清河崔氏的崔颢，这些世家士族费尽心力培养出来的同龄人都看出来的，唯独他的五郎看不清。

五郎呐，五郎呐。可你是个公主啊。

他突然低沉地，断断续续地笑出声来。却发了狂的，像冬天一阵凌冽的风，将案上齐齐摆放的三根竹片抚过去，案上竹简哗哗落了一地，而候在外面以高健为首的阉人，只敢下跪敛着呼吸垂首。

他胸腔起伏，直愣愣站起身。一袭黑袍，金线暗纹；高大的身躯是司马信自幼以来，脑海中的谁见了都要下跪的，无须沉下脸色也会使身旁的人战战兢兢的君父；是那个无论国事多忙，都会亲自考她功课，读错一句，就打一板子的严父；亦是手把手教她骑马拉弓搭箭，重病寸步不离守在床边的慈父。

所以她恩宠过盛得，让人快要忘了她只是一个公主。

她跪在殿下，那几分与旁人不同的自信飞扬，也仅仅是因为，高坐堂上的，是他们的君王，是她的君父，一个与已逝去母后伉俪情深的父亲。