江初照将她的小动作尽收眼底。她太了解这个妹妹了。不过在她遇见秋筠之后，又觉得，像是从未认识过江归一般。

她踌躇许久，抬眸与她对视，像是下定决心一脚踏进水坑，如果水坑够深，湿了便湿了，水坑的深度不会因为自己的踌躇而发生变化，履袜也不会因为自己的踌躇而湿或不湿。

“阿姐的意思是，齐王和燕王一党，会借此次大旱的事，阻挠新政？”

她看着江初照一点一点斩露自己的锋芒。有些私心想让她藏拙，这样才能护她周全；可她偏偏不是该被囚禁在笼中豢养的鸟。

江归不是在顾左右而言他，而是向江初照证明，证明她去尚书府做质子，斩露锋芒不是只有孤勇；证明她有这个能力将秋筠留在身边。

“你在尚书府做事，自然事事以尚书为重。”江初照知道她在证明自己有能力一意孤行。“只是你的终身大事，我不能不插手。”

江归皱了皱眉，那张半张匿在阴影里的脸没带什么情绪。不过在江初照面前皱眉已经是表现出极大的不满：“阿姐也觉得我一定要与男子成婚吗？还是，”她将嘴唇抿成一条被剖开肚子的鱼腹线，“我的婚事也要作为拉拢的手段？”

“并非，”江初照这时的语气才露出点少有的薄情出来，“我是怕色令君昏。”

“你是我的妹妹，无论你做出什么事情来，我都会保你，但她我不会，我不会因你而心生恻隐，也不会因你而爱屋及乌。”

江归急于替秋筠辩解：“若你发现她真的能为你所用呢？倘若她真的只是一个寻常的女子呢？”

“那你更不应该将她卷进来。”

江归更急了：“你已经见过她了，也试探过了。”

那日，二人并肩从长廊那头走过来，像荷叶那般摆动的两张裙摆触碰，像清晨荷叶上滑落的露珠在接吻。似昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。两人齐肩，微微偏头相望时，头顶的暖阳也在厮磨。那一团小小的、微尘飞舞的光晕将江初照隔绝在外，明明是盛夏，灿烂的阳光将她紧紧包裹住，却总是有一种若即若离的疏离感。

她将腰间父亲自尽前亲手戴给她的玉佩取下，起身放在江归身前的案上，“她是你的人，即便是一颗再好的棋子，我和殿下都不会用。同样无论你们处于任何境地，我和殿下也不会搭救她。你既说她父母双亡于战乱，即便你与她有救命之恩，也不能不给名分。”说完便与那趟穿堂风一起结伴，轻晃着长廊积水空明，轻扰着藻荇交横的岁月静好。

这相当于承认秋筠了。方才那番话，也只是试探自己的态度。江归握住玉佩的手轻颤，烫得她热泪盈眶。

……

贺循将简册呈给崔玉棠，崔玉棠转呈给身旁主位上的司马信。

她拆了八宝带，眉宇已有惊愕之色：“既有大旱，蝗灾四起，为何今日不见御史台上奏？”

“天降灾祸，皆因人事不修。”江初照道，“此刻正是新政颁布初期，必有人借此做文章。”

贺循接着她的话：“新政之要员，多派去幽、并、冀、青州；而蝗灾自古便以司、幽、并、冀、雍州几州为重，隐瞒灾情不报，却只报新政成果；他们是想借此事，解除这些要员的官职。”

只见江初照轻轻点了点头。司马信微微蹙眉，挽了衣袖便要提笔舔墨。

崔玉棠拦住她：“殿下可是要上奏？”

司马信转头将目光落在她眼中：“自然，不能让父皇被这些人蒙蔽，让新□□之东流。”

而后她转头看向江初照。江初照才不紧不慢地开口：“御史台和尚书台都未曾得知的消息，殿下又是如何得知的呢？他们压下州郡的公文，殿下从何人口中听说的呢？”

恩选之时，司马信在求贤殿前出尽风头，谁人不知五殿下爱才好士，求贤若渴。她博了一个好名声，此刻绕过尚书台和御史台得知州郡公文，司马业难道不会怀疑，这些新政要员都是替司马信甄选的幕府？

“那便让这四州百姓受了旱灾，又饱受蝗灾之苦？”司马信忿忿道。

江初照劝她不急，“殿下想想，新政可是何人在统筹？”

司马信脱口而出：“韦娴儿。”

“新政既是她在统筹，要员又是由她选拔安排前去州郡任职，若有灾情，她怎可不知。说明有人刻意压下这些消息。”州郡刺史、太守多是世家子弟把持，要员身后虽有陛下撑腰，但才去几月，手里没有多少实权。“殿下只需将消息透露给她，暗中助她便可。”

崔玉棠也劝道：“既然陛下不愿殿下参与新政，那便是不愿替殿下树敌结怨。何必辜负陛下一番苦心？”

司马信看着案上贺循手写的简册，“如此……”