雪绒送来的第一天，白桉和白爷爷启程去往京市。

过完腊八节，方城几乎每个下午都会在家。

腊月十三。

大寒。

火炉烧的通红，那颜色同手指放在手电筒上的红一模一样。

水壶盖子掀开，里头的水剩了一半。

壶口突突往外窜着热气，沸水翻腾滚动，带着壶身在炉子上跳起恰恰。

棉布帘子掀开一半搁在房门上。

四个成人正围着圆桌打牌。

扑克啪的一声甩在桌面，少女一拍桌子，冲其他三人摊开掌心。

“来来来，我赢了，交钱！”

“清清今晚手气好啊，钱给你，”秦怀香将一分钱的硬币放在李婉清手心，起身抚平衣裳，“我去看看炉子，你们先玩儿，想吃啥不？”

秦怀生立马摇头摆手，“不吃了大姐。”

“来，咱们仨继续！”李婉清从方城手里收了钱，又冲人扬扬下巴，“快洗牌。”

打着牌，方城看了眼秦怀生，一边放着人，一边问对面姑娘。

“复习的怎么样？”

李婉清甩出两张牌，抬眸看了眼对面的青年，照实说道：“也就那样吧。”

“想考哪所大学？”

闻言，秦怀生也朝李婉清看了过去。

秦怀生眼底的关心李婉清看得一清二楚，可至于方城吗，她觉得这人冷静的可怕，也不知是想起了什么，才忽然要问这么一嘴。

思来想去，李婉清虽还是犹豫，却也将心中打算说出来。

“我想试试，学医。”

方城有些意外，把手里的牌阖上，扣放在桌面，“是京市的医学院？”

李婉清颔首，“试试。”

“不错。”方城看了眼时间，把秦怀生手里的牌收起，看向李婉清，“不玩儿了，早点睡吧。”

还不到九点半。

李婉清悻悻撇嘴，本想放肆一晚，没想到根本没人陪。

“行行行，你们早点休息，我也早点休息。”

话虽这么说着，可李婉清还没站起身，院门就被人叩响。

敲门声很急，伴着一个男青年的高声呼唤。

几人看了眼炕上熟睡的李家佳，关上房门，和秦怀香一同去了院子。

咚咚咚——！

“有人吗？开开门！我找方城！”

秦怀生同方城对视一眼，一行四人并无人开口应答。

直到院外的男青年透过门缝看到模糊人影后，敲门声才停下，只是那人依旧扒着门缝，语气焦急。

又想到里头人的顾虑，忙介绍起自己的身份。

“我是机关大楼后勤部的董彦如，今天晚上值班，九点十分左右，京市方部长来了急电，说要找清州市政大楼秘书处的方城。”

秦怀香看见方城放松了警惕，这才在两个男人后头应下声，“诶诶，这就开。”

大铁门打开的瞬间，方城神色少有的肃穆，同这夜里的寒霜一般。

那后勤部的男青年看了一圈，视线落在打头的方城身上，松了口气，上前一步，轻声道：“方部长说不用回电，让你直接收拾收拾，今晚就回京市，务必注意安全。”

咯噔一下。

方城脑海中忽闪过一个白发苍苍的老者，指尖一缩，搭在门上的五指用力到发白。

“方城，方城！”秦怀生叫醒了方城。

可方城还是没由来的脚底手心发麻，近乎胆怯的朝面前人询问：“没再说别的？”

董彦如看秦怀香和李婉清跑回屋，眉头皱了皱，带着丝挑剔上下打量完秦怀生，再看向方城时，面无表情点了头。

“没说别的，只让我告诉你，尽早赶回京市，务必注意安全。”

院里房门啪一声阖上。

李婉清和秦怀香一人手上拎着个包裹，肉眼可见的，年轻姑娘面上带着彷徨。

几人里秦怀香年纪最大，此刻她心中的想法同方城的不谋而合。

但这只是猜测，谁也不确定究竟京市方家出了什么事。

现下，她只能借着长者的身份，叮嘱方城稍安勿躁。

“拿着东西，别再给京市打电话，直接开车回去，路上千万小心。”

秦怀香将两个包裹分别递给方城和董彦如，攥着方城的手臂抬高了声音，“夜里开车容易犯困，包里放了瓶风油精，千万小心！”

见一切收拾妥当，董彦如将包裹挎在自行车把，上了车同人道：“我载你回去。”

几乎是被秦怀生推着出了门。

方城脚下注了铁水一样沉重。

秦怀生给方城系好扣子，皱着眉头，面上神色并不好看，又强压着从心底涌上的不安，平复着呼吸，抖着牙同方城说话。

“你先不要乱想，你的任务就是回去，回去才知道究竟是什么事！”

方城的无助眨眼间就消失不见。

但秦怀生却实打实看见了那一瞬间，心跟着狠狠揪了下。