他一边见招拆招，一边分心观察着这些“人”，似是不耐于他一味防守，他们的攻势愈发猛烈。抵刀化去劈头盖脸的一剑，右手传来一阵麻意，穆之恒眯了眯眼，这么下去他还没瞧出些什么，先被砍破相了，没了这张脸，飞回去的效果可得折半了。

拿定主意，他忽地收了势，纵身而起，脚尖向袭来的剑身一借力，往右侧一棵树上跃去，几人被这一下打乱攻势，原地愣了愣，又齐齐向着他的方向追来，穆之恒在这个间隙借树一蹬腿，硬生生转了向，鬼魅般飞落在对角一棵树前，一改先前的不疾不徐，对着落于最后头的一人瞬间喂出数刀，刀刀白的进，红的出，那人虽回身抵挡得慌忙，但很快一招一力恢复如常，生命力颇是旺盛，如果忽略浑身各处喷血的样子。

穆之恒啧了一下，在其余人追来之际拿住那人手腕，断了人手中剑，横刀直指对方脖颈，白光刺闪，照出一双死水般的眼瞳，他没再犹豫，手起刀落。

挣扎的人身形陡然僵住，片刻，他的头向着一个诡异的角度歪去，最后直接脱离了脖子，掉在地上，一双眼皮宽度都未变过的眼瞳恰朝上对着穆之恒，穆之恒叹了口气，用刀尖挑了出去，那头咕噜噜滚出一尺之地。

随即他收回手，无头身失了支撑直挺挺地扑倒在地，脖子处的缺口溅出尺长的血注，汩汩地流不停，他心道还挺逼真的。

抖了抖刀上的血，他便准备迎上其余人，但许是滚瓜溜圆的头太有震慑力，吓得操纵傀儡的人弄反了方向，只见其余人在原地顿了顿，齐刷刷地一转身，不给穆之恒反应，拔腿地就往反方向跑了，连远去的步子听着都整齐划一。

蓄势待发的穆之恒：“……”

等再想追已经晚了，他干脆收了刀，蹲下身研究起地上的无头身和剑。起先他走的是官道，以便路过的驿站给朔京传信，过了辰州他便换了山道，这些鬼东西则是在这时跟上他的，应当不是温泠派来的。这“人”身并无特殊之处，一尺外的脸也是寻常模样，剑更不用说，看不出来路，倒是身上受了他多处砍刀，破破烂烂到了一定程度，就这模样还能武出花来，他想得没错，不卸了头，他们能一直无休无止地运作下去。

挑拣着摸索了几息，渐渐地，他动作缓下来，收回手站起身，定了定神——有一点他还是想错了，再如何机巧的傀儡也是无心的，但他们有心，是人。

在原地站了会，树林缝隙间现出晓青的天色，穆之恒回过神，不再耽搁去找被他丢在前面的马，继续往西行去。

……

十里之外，穿过层层树林，一座村落逐渐显现。

村子前笔挺地站着两人，傍黑儿时正是蚊虫最肆无忌惮之时，这两人被天罗地网地环绕仍不见动摇一息，作为岗哨能有如此钢铁般的意志，足见未来可期。

村里正灯火冲天，顶空烟柱滚滚，人声此起彼伏，就这么热闹的场面，一声凄厉的叫喊从中突起：“鬼！鬼！”

里头随即冲出一个黑影，门口杵成两根铁棒的人似是站僵了一时未反应过来，由着黑影冲过头扎进了林子里。

却听“嘭”的一声，下一瞬黑影又弹了回来，一屁墩摔了个四脚朝天。

暗里渐渐现出银白的尖刃，尖刃倏地击出，刺破虫团，对着地上的黑影便要落下。

“莫杀。”一道没有起伏的声音在这时响起。

长剑骤然停在半空，又利落地收回，从村里追出来两人在这时赶到，上前将黑影一把擒住，黑影被擒住动弹不得，只能干嚎，竟是个半人高的小孩，惊恐的脸上布满鲜红的水痕，淌着往下滴珠子，在血水里浸了一把似的。

暗里随即有人走出来，一个接一个，步伐整齐划一，先后五人，一字在缓缓踱来的灰袍人面前排开，恭敬地垂首。

“少了一人。”灰袍人的面孔隐在兜帽中，乌漆墨黑的看得似乎颇有些费力，好半晌才说。

五人依旧站着一声未吭，灰袍人默然片刻，叹了一声：“此人竟强悍如斯，另加人，再去，此次乃尊主之令，不得再失手。”

五人齐刷刷颔首，领命后自行离去，灰袍人这时侧头一转，看向还在干嚎的小孩。

他抬了抬手，擒着小孩的两人立时抓住后领将人提起来，突然间腾空使干嚎声戛然而止，小孩瞪大双眼，看着灰袍人靠近，一时竟乖顺下来。

灰袍人弯下身，对着小孩从头到脚端详，忽地声色带着不悦说：“ 耳垂太肥，不够普通。”轻声叹了口气，他直起身：“杀了罢，留一队将里头那几个带回去，其余人随我下一处。”