“大魏立国一百余载，从未出过如此穷凶极恶之事！”

“必须查明，给百姓一个交代，否则民心动荡，恐危及我大魏社稷！”

......

承乾殿，御台下两排绯袍官员相对而立，众人面上尽皆肃然，甚而是激愤之状。

五月初六，城北暴乱，死一千八百六十五人，伤四百一十二人。

这是跪在正中的穆之恒呈报的数目。

“建国以来，朔京一直太平无事，人皆各有所事，李大人所说查明可有何凭依线索，否则该如何查明？何人会犯下此等天理不容的罪孽？”

“是否一直太平无事，圣上在上，臣尚且不敢妄言，都御史大人又有何凭依？”

“是啊，城北不是一直传有邪祟…..”

“通政使大人慎言！清明之世，此等扰乱民心的异端邪说断不可信。”

“可不是这般，如何说得……”

“是否太平，想来还是执掌城北守卫的穆侯爷最为清楚。”

卫肇宪一句话将众人的目光再次引回到僵直地跪在他们中间的人。

历经一日一夜，暴乱得以镇压彻底，穆之恒进宫复命，魏章帝同时传召了内阁与六部九卿合议商讨，大殿上众人议论纷纭，而这个最该有说辞的人却在上报完实情后再未置一词。

他还穿着昨日沾上别人血迹的软甲，低头垂眼的模样静得同昨日站在火堆前一样，那时火光映红了他整个人，连同苍穹。

裴瑾就站在他身旁，冲天的热浪几乎令她窒息。

就和此刻一样。

“听闻侯爷连夜将所有尸体运至城外焚化，不知侯爷此举何意？当务之急正是查明真相，侯爷却私自将物证销毁，实在难以不令人生疑，莫不是毁尸灭……”

“他们不是物证。”

大殿静了一瞬，随即众人反应过来，跪在地上的人方才确实说话了。

不过那声音带着沙哑的沉闷，有些动辄耳聋眼花之人都未听清说了什么，方才提出疑问的大理寺卿便是其中之一，他面目一凝：“侯爷若有辩词该当悉力禀明，缘何这般语焉不详？”

僵直的背影终于动了一下，却有一声抢先道：“李大人所言，恕下官不能认同。”

背影微微一顿，随即后转向声来处投去一眼。

众人的目光也急转而去，方见说话之人乃是那位例外之人。

所谓例外之人，便是本并无资格参与此次会议的人——仅位列刑部左侍郎的裴瑾。

本该安分守常的裴瑾似不见各方眼色，继续道：“众所周知，若一处堆叠大量尸体极易引发瘟疫，此乃大灾之地所以易出疫病之理，侯爷在外征战，此番场面只多不少，用火葬之法处理遇难民众想来是出于此种考量，城北经此一事已元气大伤，若再生瘟疫，只怕，整个朔京都难逃一劫。”

她插言在先，又以“不能认同”、“众所周知”开场，是对九卿之一的大理寺卿极大的冒犯，但她只以一身漠然站在最末尾、众人的视线中，不退亦不动。

“况且，一千余民皆乃大魏、天子子民，如今死于非命，李大人只道其为物证，是否太过残忍。”

大理寺卿李豫闻言面色瞬间从不虞转为惊震，这话若说下去，或可演变为他罔顾百姓、为官不仁，其心险恶，他当即转身朝上：“陛下，臣实是查案心切！此时关系重大，须得查明，给百姓一个交代啊！”

魏章帝自商讨伊始便单手撑在扶手上扶着额头，只在裴瑾方才出言不逊时动了动，此时见众人终于停下议论纷纭转向他，他便直起身，开口道：“皇城根下出此巨祸，朕至痛在心，如今也唯有查明真相让凶犯伏诛，方能稍缓民愤，以慰亡灵，两位爱卿所言都在理，李爱卿更是切中要害。”

听闻上首未传来怪罪，更有偏向自己的意思，李豫当即大受鼓舞：“陛下，依臣之见，寻常百姓斗殴生事绝不至于引出大乱，这必是幕后有隐情或是……有人有意纵之！究其根源，穆侯爷的嫌疑实在难以洗脱，在嫌疑未清之前，臣斗胆建言，应即刻令定西侯待罪狱中。”

李豫其人，性耿且直，他有此说或许真是出于查案心切，但往往最是此种耿直之人最能掀风煽火。

此时，前列的卫肇宪突然出声表示附议，在其后，又先后有两三人出声附和。

这与其说这是商讨会，不如说是穆之恒的征讨会。

裴瑾掩在长袖中蜷起的手颤了颤，正要再次发言，忽而听一声轻嗤：“李大人当真是谨守本分，只知查案，但可知若侯爷入狱，何人来主持城北安防，李大人么？若再生暴乱，李大人能保准带头在前，一日内稳下局面么？”

这声音和语气早已耳熟能详，李豫未动便道：“从未听过离了一人，事情便难以为继的道理，更不用说覃大人身为兵部尚书，手下难道无一人可替用？”

这称呼出来，众人才发觉一直感到的些许异样来自哪里——那平日里最是心直口快的覃茂山覃尚书先前竟是一直不曾开口过。