恰在此时，耳边又传来压抑的咳嗽声。

南荛身体弱，仅仅只是多吹了会儿风，又忍不住扶着树干，费力地捂着胸口咳喘起来。

裴淩面色微变，连忙脱下身上的鹤氅，披在她身上。

她却不料他突然这样靠近，惊吓地抬头，挣扎着想脱下他的衣物。

却被他紧紧按住肩头。

“别动。”

耳边的声音压抑。

南荛失声道：“大人，这样不妥……”

她已嫁人，就算夫君已逝，但怎么可以和他这样肢体接触……

裴淩眼底暗沉，克制地绷紧下颌。

他此刻也不想贸然碰她，可她咳成这样，比他想的还要虚弱，不过是披一件衣物罢了，她就这么害怕他的靠近吗？

他按着她没有松手，强行把鹤氅往她身上裹紧了，才缓缓松手。

看着她坐立不安的模样，勉强朝她故作冷漠地强调了一句：

“本官只是，怕你着凉。”

男人冷凝淡漠的眉眼不携带半分旖旎的心思，好像只是她自己反应过度。

南荛心头产生一丝疑虑，又很快打消，手指死死攥着鹤氅，“……多谢大人。”

“嗯。”

裴淩发出一声鼻音，不便再多吐露一个字。

听严詹说，她已经变得不怕苦，喝药时不再需要饴糖。

但裴淩却开始惧怕苦涩。

他何其渴望那颗可治愈他的“饴糖”，明明就在眼前，却不知道该怎么触碰，才不会惊扰到她。

裴淩眼底情绪无声暗涌，一种奇怪的冲动沿着四肢百骸，逐渐流窜到跳动的心脏。

想不顾一切地告诉她真相。

就算她不信、抗拒、想逃离，心里只想着别人，觉得他疯了，那都没关系。

至少他可以，光明正大地把她拥入怀中。

-

夜色寒凉。

梅林外，严詹拢着袖子来回走着，时不时搓搓手掌心取暖。

此刻公主正和丞相在里头叙旧，丞相好不容易把人哄到家里来，又等到个千载难逢的独处时机，自然不能打扰。

严詹便特地在这里守着，顺便支开那些巡逻的侍卫。

就在此时，他的肩膀猛地被人拍了一下。

他一惊转身，发现是羽林郎中狄钺。

狄钺疑惑地看着他，“我说严伯玉，你大半夜的一个人杵在这儿干什么？”

严詹：“我、我，那个……”

严詹记得丞相叮嘱过，公主的事还不能告诉他，此刻被当面问及，哪怕能言善辩如严詹，都禁不住有些结巴了。

严詹把心一横，撇开这个话题，反过来问他，“我说你大晚上的怎么还在相府？天天赖在丞相这儿不走，今晚又打算留宿？”

狄钺和裴丞相，虽像上下级，却又比之多一层特殊关系。

据说八九年前，裴淩少年微贱之时，曾重伤昏迷在郊外，被狄钺父亲狄昆救了性命，后来他身居高位，便数次向狄昆提及报恩之事。

狄昆那时断了腿，仕途之路被生生扼杀，只叹息道：“爬到上头也未必是好事，若君侯[2]有心，不妨日后对我这莽撞幼子多帮衬教导着些，省得他将来一个不慎，在朝中捅出大篓子，丢了性命。”

裴淩便把狄钺带在身边，时常关照他。

这五年来，狄钺便如弟弟一般，跟在裴淩左右，他没什么宏图大志，也不善于勾心斗角，整日做个清闲的羽林郎，混混日子。

狄钺狐疑地看着严詹，全然不吃这一套，“你是不是有事瞒着我？”

他越想越觉得不对劲，白天他就觉得奇怪，觉得严詹和丞相说话时，似乎有意无意地避开他。

……不对，准确来说，是这几日来他们都怪怪的，先是严詹熬药买饴糖，又是丞相老往廷尉衙署跑，白日狄钺无聊想来相府溜达，都扑了个空。

他们干什么呢？有事瞒着他？

严詹不耐道：“总之你别管。”

可惜他低估了狄钺是个好奇心旺盛的，尤其是这些年来，丞相把他惯得没边儿，平日里在相府大剌剌惯了，此刻偏要好奇地往梅林里头闯，严詹连忙拦住他，急急喝道：“你别闹！”

狄钺：“我没闹！就想知道是怎么回事，这梅林不是丞相悼念公主的么？丞相在里面做什么啊？”

这小子惯常习武，一身蛮力，严詹到底是个书生，根本拦不住他，眼看着他推开自己往里头跑，严詹一脸晦气地扶额，低骂道：“这傻小子。”

若是平日里，严长史不许狄钺进的地方，狄钺也不敢乱闯，唯恐坏了丞相的正事。但唯独这梅林是特殊的。

狄钺风风火火地冲进去，只见里头站着二人，似乎正在说话。

是丞相。

和一个……女人？

狄钺瞠目结舌，呆在了原地，彻底忘记应该如何反应，一双眼睛瞪得溜圆，直勾勾望着南荛，像傻了似的。

南荛被他看得十分莫名。

严詹从后头追上来，满头大汗，“丞相，下、下官办事不力……”

裴淩冷声道：“下去。”

严詹忙不迭退下去。

裴淩再看向南荛，对她温声道：“娘子先回去罢，明日天亮了，本官让人帮你寻簪子。”

“多谢大人。”

南荛察觉出气氛奇怪，毫不耽搁地福了福身子离开。

待她走远，狄钺还在目不转睛地盯着她消失的方向，怔怔出神。

“丞相，她、她是……”他结结巴巴，心里乱糟糟的，在想丞相该不会喜欢上别的女子了吧？公主虽然已经去世五年，可是这还是……

裴淩淡声道：“她是华阳。”

当初裴淩之所以令严詹瞒着狄钺，是怕他得知公主身在廷尉狱后，激动之下鲁莽坏事。

而今她人已安全，便由得狄钺知晓。

谁知狄钺闻言，霎时如遭雷击，呆在原地，一脸不敢相信、如坠梦中的表情。

裴淩觉得好笑，“怎么，你不认得？”

狄钺咽了咽口水，不知消化了多久，整个人站在原地抓耳挠腮起来，尴尬道：“下官当初……没瞧见过公主的脸。”

很少有人知道，狄钺自多年前遭人欺辱、被华阳公主救下后，便一直对公主心存仰慕，只是不敢与任何人提及。

他努力许多方才选入羽林郎，可随后不久，公主便亡故了。

狄钺惋惜难过，偷偷去城外祭拜，恰好被裴淩看见。

裴淩这才知晓，恩人之后狄钺，原来早年受过她的恩惠。

不禁心存感慨。

当今天下，人人皆趋炎附势，那些昔日奉承公主之人，在她死后也都转投了他人门下，却唯有唯有这小小将领，始终铭记着点滴之恩。

只是，狄钺虽这些年记着恩情，从前却从未抬头直视过公主，连公主长什么样子都未曾看清过。

只记得她很高贵，高不可攀。

“这真的是公主吗？她怎么、怎么……”狄钺还是觉得不真实，明明已经死了的人，居然活生生站在自己面前。

他恨不得抬手打自己一巴掌，看疼不疼，是不是在做梦。

“是她。”裴淩微微默然，垂眼道：“她如今失忆了，暂时还不能让她知晓太多，你不可说漏嘴。”

狄钺立刻点头如捣蒜，不知怎的，他忽然感觉四肢发热，好像浑身的血液都沸腾起来。

真好。

公主还活着。

公主回来了。

“丞相，明日下官可以再去看看公主吗？”狄钺挠了挠脑袋，忍不住傻笑着请求道：“下官只是想……再确认一下……”

裴淩见他这般激动，便觉不妥，原想拒绝。

但转念一想，狄钺性子外向，若有他在身边，也许她的心情会好些。

他便冷淡道：“你可去为她送簪子，但注意分寸，莫要吓到她。”

狄钺重重点头。