她后知后觉，曾经威风八面的将门裴氏，如今扫落一地枯叶。

稚嫩的小姑娘品尝到到寄人篱下的滋味，学会收敛锐气锋芒，扮演起霍夫人心中温婉体贴的大家闺秀。

直到她跟霍昭做了这件大逆不道的祸事，她总会心虚，只以为霍夫人猜疑的眼神如影随形，总有东窗事发的错觉。

她明知浮木难依，又不得不向霍昭低头。

裴映慈遐思迭起，心潮如浪滚滚无歇，她浑浑噩噩地受霍昭摆弄，半点没有反抗，他察觉出她神思无主，手里的动作遽然停下。

她侧着脸，虚虚贴在他肩头，美目微阖，低声说：“快些，我困了。”

可是出乎她意料，霍昭忽而抽手，慢条斯理地替她拢好衣襟。

她稍怔，拧起细腰扫觑着他，眼神眷懒像只将将春醒的花狸猫。

他揽着她耳鬓厮磨好一会儿，这才推她起身，嗓音仍透着丝低哑：“去洗身罢。”

裴映慈明眸轻闪，从容地合衣退后几步，又认真看了他几眼，转身往浴房走去一截，再回眸，见他的目光黏在她身上，稍稍蹙眉，最后头也不回地朝前走。

她在浴房逗留许久，磨蹭着换好干爽深衣，披散着长发步回内室，却见桌前余留空杯，霍昭早已离开。

裴映慈心底又是一阵茫然，他这是怎么了？

她不及深想，转眸扫见桌上那封密函，耳畔仿似回荡霍昭方才的淡讽。她轻哼，拿了册子坐在镜前，丫鬟们方才已回小院，眼下被蕊冬传来替她绞发。

她徐徐翻开函册，细读几回，知悉卢少灵的出身遭遇，反复扫览那句曾蒙天策将军裴亭山施恩，以平父仇。

有这份缝天密使的回函，她已打消心中疑虑，卢少灵所言非虚，只是他那份莫名其妙的决心，难不成真是因为受过父亲恩情？

当年的善举真至于让他赌上身家性命，上表天子陈情么？裴映慈心中不屑，她并非天真少女，他所谓报恩只是师出有名，面儿上添光罢了。

她又扫看一回，目光落在那行小字，“尝于大理寺卿宋颉座下开蒙听教……”

她稍稍蹙眉，依稀记得霍采英曾提过这位宋大人，说他风骨朗正，儒士出身，当年科举连中三元，很受皇帝倚重，却偏自请外任游学教授几年，胸怀大义有教无类，可谓桃李满天下。

依霍昭密查所看，这卢少灵应当是宋颉的学生，那他自请前往大理寺便有迹可循。毕竟大树底下好乘凉，有恩师在前领路，仕途必然坦荡。

她没再往下深究，玉指轻转，慢慢合上密函。

丫鬟手脚麻利地替她绞干长发，吹灭四角明灯，只留下小几银盏。

裴映慈躺上床，面朝里，沉吟许久，不知觉陷入酣梦。

-

霍采英出嫁后，裴映慈在霍家便更没乐趣。

她一不爱针黹女红，二不喜花艺琴舞，倒能静心看书，可书看多了眼睛累。

她心中记挂裴翀，本还想到落玉斋缠一缠霍昭，可他在喜宴后便离了京城公差，不知许久回来。

偏霍夫人又来发难，说霍采英婚事已成，闲下来便打算好好替她物色郎君。

裴映慈心中大为忧愤，只得称病推脱，始终不愿与霍夫人仔细长谈。

眼见着回九之期，霍采英领了秦小公爷一并归宁，裴映慈推脱不了，只能硬着头皮去桐云院。

她进门先福身行礼，低眉垂面低声见过姐夫，循着霍夫人的意思避到下首，不与秦鹤扬正面来往。

其实裴映慈幼时便认得秦小公爷，时常听裴翀说他豁达随性，钟爱交际，是京城有名的多金逍遥客。

秦家祖上蒙荫，到秦父这辈虽是逍遥散人并无实权，可阖家仍享无上尊荣，遑论秦夫人母族乃皇商出身，家资丰厚，两家足算门当户对。

霍夫人对这侄女婿关爱非常，不住起话头，三人笑语不断，裴映慈不免走神，盯着凳脚的花纹目不转睛。

“照连这番离京实也匆忙，错过长公主的迎春宴倒可惜！”秦鹤扬性格豁达，在长辈跟前极善讨巧，对谁都是一副好脾气。

霍夫人摇头叹：“他去不成倒也无妨，只别一味忙公差，疏忽自个儿的事才好。”

秦鹤扬笑道：“婶婶放心，待照连回京，我来作东再设春宴，定叫他与陆家姑娘把握良机。”

他何其聪明，早知霍夫人心思，眼下霍采英婚事顺遂，她必然想霍昭也尽快圆满燕尔之喜。

裴映慈只顾喝茶，揭开盖忽被暖气一冲，又瞥见那漂游的茶叶，倏地泛起一阵恶心，稍稍蹙眉，又将茶盏搁下。

霍夫人先是笑着夸这新姑爷善解人意，眸光一转，又道：“说到可惜，上回鹿林宴那样大的场面，映儿却抱恙先回来家，怕是哪般热闹也没瞧见。”她顿了顿，轻叹，“我听贵妃娘娘说了几句，得闻当日很是有趣，有几位郎君更是人中龙凤。”

秦鹤扬闻言一怔，下意识悄转眸，蓦地与裴映慈目光相触，二人神色稍异，皆明白过来霍夫人意有所指。

他忙又别过脸，淡笑道：“倒也算不得多热闹，鹿林宴到底是礼部官宴，自有圣上作主，许许多多的人事难放开。”

他话锋一转，又迅速瞥了眼裴映慈，“长公主选了日子特在月池设宴迎春，也为圆她缺席鹿林宴一事，既然表姑娘那日在鹿苑没瞧成热闹，不如这回随采英同去游园，想来没有那样拘束，你们姐妹也有个伴。”

不待裴映慈开口，霍夫人已抢先笑答：“如此也好。”

她长睫轻闪，红唇翕张，到嗓子边的客套话换作一声多谢。