万朝霞在宫里当差，尚且不知万顺和梁素憋着一股劲儿，一个打定主意要向景成帝弹劾倭国使臣，一个准备暗地里找人整治倭国使臣。

只是他二人都不赞成对方的法子，竟然闹起别扭，两人已有好几日不说话。

再说万顺，他通过衙门里的邱书记结识了他小舅子，他小舅子叫贾平，三十来岁的年纪，大字不认识一箩筐，浑号叫做贾要钱，手里养着一班小弟，里番院附近几条街的地盘都归他管，每月找临街的商铺收几钱保护费，平时商铺若遇到麻烦事，也是他替人出头解决。

结识这些混江湖的人，倒也十分容易，万顺和他喝了几顿酒，又约着踢了几回蹴鞠，一来二去，就混成好兄弟。

据贾平所说，里番院街面儿上的事情，就是两只耗子成亲，也得知会他一声，万顺陆续从他口中问出，那帮住在里番院的倭国使臣，即便在里番院的那些外国使臣里，亦是臭名远扬，住在附近的老百姓，再没有不认识这帮畜生的，平时但凡遇到他们出街，年轻的媳妇姑娘们是能避则避。

至于多田，贾平竟然也认识，他还和多田喝过酒，离着里番院不远处，有一家倭人开得酒家，多田没事常过去消遣，他说这倭人就是个实打实的色胚，在倭国老家有妻妾儿女，他们倭人自己人，也颇为瞧不起他。

这一来二去，万顺已打定主意，与其叫皇上不痛不痒的申斥他两句，他情愿多花些银子，私下找人好好教训多田一顿。

这日，万顺和贾平吃完酒，一群人刚分开没多久，他就在街头上看到梁素，万顺喊住他，问道，“你怎么跑这儿来了？”

这里离里番院不远，想到那倭人本来就跟他家过不去，势必把家里人的脸都认清楚了，平时万顺请贾平吃酒，特地绕开番院，就怕和那倭人撞见，叫他起了疑心，谁想梁素还送上门儿来。

梁素看到万顺，说道，“我刚去了马蹄街的刘记肉铺。”

万顺脸色阴沉下来，马蹄街就挨着里番院，他落衙不回家，绕远路跑来马蹄街，必定也是为了那倭人而来。

“跟我回家！”万顺瞪他一眼，背着手往前走，梁素默默跟在他身后，走了两条街，万顺拦了一辆驴车，两人搭上车，径直回到柳条胡同。

到家后，天色微黑，老马叔已经躺下，他听见敲门声，披着衣裳来开门，他见爷俩儿一起回来的，嘴里唠叨着他们这几日不着家，每日就他一人吃饭。

万顺没理会老马的话，朝着东屋走去，梁素打发老马去歇觉，走进厨房把锅上热好的饭菜端到东屋，还拿了两双碗筷，“万叔，吃饭了。”

万顺吃过，自是没动筷子，那梁素也没多话，一人默默把饭菜吃光，万顺抽了一袋烟，瞧着梁素用完晚饭，问道，“你去里番院干啥，你是生怕那倭人没撞见你？”

梁素道，“这些年，里番院的倭人惹出不少事，有几件严重的还闹到京兆衙门，只是总没下文，我前两日到京兆衙门想借阅有关他们案情的卷宗，不过——”

“没借到？”万顺接话。

梁素默不作声，万顺轻哼，“你当你是谁呢，翰林院跟他们八杆子打不着，倘若你没个实在关系，人家的卷宗能给你看嘛？”

梁素深知其中的道理，他没借到卷宗，只得亲自挨家去打听，今日去的刘记肉铺，几年前，因有倭人言语调戏店家娘子，老板气不过，和那些倭人起了冲突，便被倭人用随身带的佩刀砍成重伤。

闹市出了这等恶性伤人事件，少不得会惊动京兆衙门，只是这些倭人不归京兆衙门管辖，衙门仅是派人来询问两句，赔偿也不见一文，竟就这么轻轻放下。

梁素满脸严肃，他道，“这些年来，苦主不止一人，里番院衙门诸事不管，越发纵得这些外国人有恃无恐，我大邺国富民强，周边邻国无不诚服大邺，只是大邺亲善友邻，却不是为了引进这些番邦小人来欺辱自家的百姓。”

他一番话说得万顺哑口无言，万顺想骂他读书读傻了，只是话到嘴边，到底又咽下去了。

“你这是决意要弹劾这群倭奴了？”万顺问道。

梁素看着万顺，他道，“万叔，这些倭人的所作所为，并非没人知道，只是大人物以为市井小民受些委屈，根本不值一提，也便视而不见，我少时读书，先生说读书人要为民请命，以前我年纪小，不能明白这话的深意，如今看到百姓得不到公正的对待，我却漠不关心，那我这书也就白读了。”

“天下不公正的事情多得是，你管得来嘛，皇上要你修书，你就好好修书，多田那倭人，我有的是法子整治他，用不着你操心。”

梁素正色说道，“叔，这不是多田一人的事，打杀了一个多田，倭国换一批使臣过来，百姓们仍然过这憋屈日子，常言道王子犯法与庶民同罪，难道因为这些人是外国使臣，就能在我大邺胡作非为吗？”

起初，梁素只是想给万朝霞讨回公道，于是决定上书弹劾这些倭国使臣，后来，他越是走访这些住在里番院的无辜老百姓，就越是明白这折子非上不可，不光是为了万朝霞，更是为了那些得不到公正待遇的老百姓。

万顺板着脸问道，“你拼着前途受阻，也得去做这件事？”

梁素看着万顺，坚定的说道，“我得做。”