——那根本不是什么契约法阵。

深渊烈焰的爆发并非来自于契约产生的法力共享，那源于塔尔本身，和死灵没有任何一点关系。巨狮深吸了一口气，他周身在一刹那泛起了浓郁到化不开的烟蓝雾气，心里的杀意化作了肉眼可见的刀刃，抵在塔尔颈边，却什么都做不了。起誓法阵已经起效了，他盯着塔尔的那双眼睛因为映射着火焰的光微微泛白，凶狠至极。

“你骗我，”死灵在低吼，“你知道欺骗是要付出代价的吗？”

塔尔攥紧了掌心：“那你也可以吃了我试试，就像你吃了恶疾一样。”

他不敢轻举妄动，起誓法阵告诉他眼前这头巨狮的情绪差到了极点，他在暴怒的边缘，甚至难以维持他一贯的风度。他知道自己无法对塔尔下手，因此荒原飓风形成的漩涡始终都盘旋在高空，分毫都无法触及眼前的人。

死灵第一次尝到被束缚的滋味，他不能像踩死羽溯那样踩死眼前的这个人，即使塔尔弱小到不用费他吹灰之力，但任何一点想要伤害他的念头都能让自己头痛欲裂。

“其实你被蛊惑了，”死灵盯着塔尔，“你看见了我想让你看见的东西，你的痛苦和执念让你选择了与我为伴。但你控制不了我，小孩，你并不强大。”

塔尔心下一紧，他这才知道刚才恍惚间看到的一切都不是什么单纯的回忆或者噩梦的再现，那是死灵想让他看到的梦魇，只属于他。但如今他已然作出了选择，对方并不知道起誓法阵的具体效用，但至少有一点可以完全保证。

——死灵无法伤害他。

然而就在下一刻，盘旋在高空的飓风霎时间席卷了大地，永夜长河周围方圆百里的树木在顷刻间被摧毁了大半。死灵在他面前变成了人形，除了头发和眼睛的颜色之外完全相同。

周遭的一切尽数化为废墟，古代恶魔掀起的狂风对于生灵而言毫无抵抗的可能，远处永夜矿脉的外墙开始整片坍塌，巨大的石块从百米高空坠落在地，惹得大地也随之震颤。这一次没有了被惊起的成片飞鸟，荒原飓风让琼佩密林在转眼间就变成了一个树木动物的坟场，刺鼻的血腥气瞬间就淹没了晨雾的清香。

死灵在他眼前画了一个符号，塔尔在眨眼之后便看见了森林上空漂浮着的无数色彩各异的亡魂。

“我动不了你，但他们似乎不受控，”死灵低声笑着，“你的法阵很不错，只要我不想着要动你，做什么都不会受限。”

塔尔只觉得自己失去了呼吸的能力，他喘不上气，仿佛被锁链拴住了咽喉。他多希望眼前的一切都不过是一场青天白日下的噩梦，转眼间就会苏醒，可死灵告诉他事实并非如此。那些被摧毁的东西都是因为他的贪婪，他的欲望，他妄想着可以不付出任何代价得到好处，但没了他，总会有别的东西、别的生灵、别的人……替他付账。

“不要觉得可惜，这会是你名扬千里的第一步，”死灵的心情好极了，“琼佩密林本就是无主之地，只要杀了碍事的鹿神，这里就全都是你的了。”

“我不会杀任何一个活着的生灵，”塔尔的声音压得极低，“停手，你杀不了我，但我能杀了你。”

死灵的动作一顿，他看着塔尔，半晌后问：“你要杀我？”

塔尔不知道他有什么意图，只能一言不发地看着他。

“你看到我吃了我弟弟，那你也应该知道我的心脏在哪里，”死灵低声道，“用你的刀，从我的下腹肋骨间刺进去，可以一击毙命。”

塔尔的那把三|棱|刺比一般的匕首长，但他没想到巨狮的心脏在这么靠下的位置。死灵骗不了他，谎言在起誓法阵面前毫无容生之处。

“我给你十秒的思考时间，我的……小主人，”这个称呼像是被他从喉间挤出来的一般，“我给你杀我的机会。”

他打了个响指，周身散发的烟蓝色雾气朝着四面八方散去。不过是几个呼吸间的功夫，半空中的所有灵魂尽数归位，几乎被摧毁殆尽的琼佩密林再次成为了一片生机盎然的土地，甚至冬季的萧条都彻底消失不见，只剩下了一篇青葱。他听到了小型动物的叫声，连带着草木也一起丰茂。

“你——”

“时间回溯，我的一个……很没有用的能力，”死灵笑了一声，“你的犹豫很有道理，因为……如果我还活着，就还有机会归还那些血族的灵魂。”

倒数的最后三秒几乎一瞬间就消失了，塔尔紧紧攥着手里的三|棱|刺，最终还是没有把他扎进死灵的身体。眼前的一切让他感觉自己仿佛身处梦境之中，完全不像是真实世界里会发生的事情。但死灵就在他身边，他重新化身为了一头巨狮，抖了抖鬃毛。

“我会效忠于你，毕竟后悔是最没用的事，我不太认识那些法阵，被你骗了……倒也不算不可理喻，”死灵笑了笑，“找时间和我说说你的仇人，让我认识一下。”

塔尔始终都在感受着死灵的情绪，他用风摧毁密林之后就不再暴怒，如今更是平静得仿佛一汪深不见底的潭水。但塔尔始终都记得他刚才的那句话，他说欺骗是要付出代价的，那他的代价又会是什么？古代恶魔即使是被起誓法阵拴住也是一个不定时炸弹，他恨不得把对方拴在自己身边紧紧看牢，却又一秒也不想多待。

“你的爱人来了，”死灵突然说，“他是血族，让我猜猜，是那个人偶的本体吧？”

塔尔浑身的汗毛在瞬间立了起来，他下意识将三|棱|刺抵在了死灵的肋间，但刀却在触到巨狮身体的刹那间化为灰烬。

“我可能不能伤你，但你也杀不了我，”死灵看着他，“我不会对他做什么，他的法力水平远没有到成年血族的标准。”

“之后也不许动他，”塔尔咬着牙，“我总有办法杀你。”

死灵笑了笑，退了半步：“好，我答应你不动他。”

白发模样的虞影溯从密林之中踏出的瞬间，烟蓝色的法力便将巨狮包裹在内。死灵凭空消失在了原地，虞影溯只瞥见了一个含糊的影子，而塔尔站在河边，眼神暗得仿佛他们刚相见的那时。

“我不信他妥协了，你看到刚才的……”塔尔顿住了，“你刚才……没事吧？”

“我没事，他跳过了我周围半径一米的范围，”虞影溯顿了顿，“时间回溯，你以后准备用吗？”

塔尔没想到虞影溯第一个注意到的竟然不是死灵所掌控的血族灵魂。

“那是个空间范围性法术，荒原飓风的摧毁范围比时间回溯的要大，所以森林里有一个大约半米的废墟环，”虞影溯说，“羽画也会，但她的掌控范围只有两米。”

塔尔一怔：“半径？”

“直径，”虞影溯说，“他拥有的法力和掌控程度远超我们的想象。”

塔尔记得赛尔芬·伯兰说起誓法阵只是宣誓效忠的保障，察觉的是起誓者的内心想法，但并不会真的从客观角度来考量他的所作所为是否有利。塔尔至今才真正明白过来那是什么意思，一旦对方认为自己的所作所为于他无害……

虞影溯走到塔尔身边把他揽进了怀里，但他能感受到对方颤抖不止的肩背，急促的呼吸打在他颈窝里，像是某种崩溃的前兆。

“所以……意思是，”塔尔抓住了虞影溯的袖口，像是抓住了一根救命稻草，“如果他没有害我的意思，无论杀多少人，屠多少座城……都……没有人可以阻止吗？”

哪有什么妥协？那不过是卑鄙之人的障眼法。死灵的时间回溯显然降低了他的戒心。死灵说会效忠于他，他不知道被囚禁于永夜矿脉近千年的古代恶魔能把手伸到哪里，但想要在魔族立足，最好的选择必定是无梦城。

他必定会去无梦城。

人人都说贪婪有罪，塔尔从前以为自己永远不会是那个罪人，但如今看来他也逃不过。他沉溺在了死灵给他营造的噩梦与幻境之中，仇恨是基石，诱惑当了催化剂。

“这就是他说的代价，”塔尔捏紧了掌心，“我想逃，所以他让别人来帮我付这个代价？”

“你可以把这看作是他的贪婪，毕竟即使是屠杀，那也只是他独有的行为而已。”

“不一样，”塔尔深吸了一口气，“他刚才给了我杀他的机会。”

“如果你动了手，无梦城里的居民或许能够因此幸免于难，”虞影溯说，“但琼佩密林仍然会是一片废墟，这是道选择题。”

琼佩密林和无梦城之间他如今会选哪一边，塔尔回答不了，他不知道满城无恶不作的亡命之徒和整片森林的花草树木虫鱼鸟兽哪一个更重要。他不是那个可以选择多与少的勇士，他无论如何都会后悔，而这就是死灵最根本的目的。

所以他决不能后悔，这种情绪会让之后的所有选择都变成胆战心惊的试探，而缺乏果断对他们而言与自取灭亡无异。虞影溯在敲醒他，告诉他那是一只古代恶魔，一只为了获得在封灵法阵中的豁免权而生吃了自己亲弟弟的恶兽，本就会导致生灵涂炭。

起誓法阵限制了死灵对他们出手的可能，只要能活着，任何事情都会有一线生机。

他就是要当那个贪婪的罪人。

“王权的传送阵还在起效时间内，去双塔，”塔尔当机立断，“我该自己付账。”

即使那不是他能付清的账，他甚至不知道自己会因为这个选择付出多少，又会因此得到什么样的下场。

虞影溯笑了，他捏了捏塔尔的脸颊，小声说：“我还霸占着古魔派领主的位子，桑格丽安因为赛拉和恶疾的契约，忘记一切复活了……需要我帮你吗？”

“死灵的起誓法阵就印在他眉心，他人形用的是我的样子，”塔尔说，“一旦大开杀戒，我脱不开干系。”

他不知道无梦城中的舆论会往哪一方倒，但既然无法欺骗他的烙印说整片北大陆没有人知道这个起誓法阵，那就放手赌一把。

“你可能会救很多恶棍的命，”虞影溯说，“想好了吗？”

“如果他们因为自己而死，那叫偿命，”塔尔看着他，“但如果是因为我，那或许下一个成为古代恶魔的……就会是我。”