秦明景往前探身：“母亲有话便说吧。”

冯氏拍拍他放在床沿的手，为难开口：“明英殿的事，你受苦了。”

秦明景低头，硬撑数日的无恙在母亲宽慰时绷不住，鼻子发酸。

“既然有些事注定避不过，便得提早去想退路了。”老太太攥住秦明景的手，神色变得异常郑重，“圣上要降罪，咱们没法子，从前你护着老二老三，护着咱们秦家，你是有功之臣，对家里实在是劳苦功高。

你若走了，势必会有旁人顶你的职缺，与其便宜外人，不如趁机扶持起自家人。

你三弟在工部升职在即，若你能将那些园林图纸交给他，他定是会有所建树的。当年你父亲教你们兄弟三个，不也是这般倾囊相授的吗，而今你能帮衬你三弟，也得不遗余力才是。

大郎，你三弟是最仗义的孩子，一直感恩你的付出，若他高升，肯定不会忘了你的，大郎，你那些图纸......”

秦明景的心一下坠空，呆呆望着慈祥的母亲，看她那薄唇一张一合，明明慈爱极了，可说出的话却叫他心寒透顶。

“那是我的心血。”

冯氏啧了声：“我知道，但也是你父亲传给你们兄弟的不是。”

“母亲以为我私藏父亲遗物？”秦明景觉得屈辱，“父亲教给我留给我的，二弟和三弟都有。”

冯氏着急：“你别纠结这些不紧要的东西，不管是你父亲留下来的还是你自己琢磨绘制的，你把它传给你三弟就是，他拿着，总比弃而不用更有价值。”

秦明景冷冷一笑：“母亲是要舍弃儿子了吗？”

冯氏觉出掌中的手发冷，又用力往自己身前拉：“都是娘身上掉下来的肉，我怎么会舍弃你，实在是要顾全大局，不得不这么做了。袁氏约束后宅无方，纵的白霜那贱蹄子生出觊觎之心，竟敢迷惑二郎，你二弟是个不争气的，但你三弟不同，他稳重又肯吃苦，只要他还在，咱们秦家迟早还是要崛起的。”

屋门吱呀一声。

冯氏倏地瞥了过去，看清那人，瞬间肃了颜色：“你在那儿站了多久，谁叫你窥探长辈说话的，没规矩的东西。”

秦熙也不恼，径直走上前福了一礼，客气说道：“母亲让我来喊父亲回屋，他正病着，别把祖母连累了才好。”

说完，躬身搀着秦明景的手臂，也不看冯氏狰狞的面孔，柔声说道：“父亲，母亲着人熬了安神汤，快放凉了，咱们回去吧。”

秦明景看着女儿，脑中忽然浮现出过往袁氏同他争吵的场景，有太多次，都是为了两个女儿。

长房无子，他面上无光，虽也想赶紧有个儿子承继家业，但袁氏生秦栀时坏了身子，不能再去生育，母亲便隔三差五往房中塞人，袁氏便闹，闹得狠了，他都不愿回府，宁可待在署衙。

后来女儿大些，母亲给他从外聘了良妾，原以为袁氏又要闹，可她只是安排下人收拾出干净的房间，让那两房妾室住进去，吃穿用度从未亏待，其实那会儿他巴不得她大闹一场的。

或许是自己子女缘浅，妾室们都未曾有孕，长房也只有秦熙和秦栀两个女儿。

母亲常说：“总要有个郎君才站得稳，你不必顾及袁氏，若不然我去同她商量，也不是外人，就从你两个弟弟家过继个孩子到长房，往后给你和袁氏养老送终。”

那时他烦躁极了，既没答应，也没拒绝，母亲自作主张要开宗祠，请族老，事情险些办成。

他记得那是袁氏头一遭痛哭，而后远在沂州的大舅哥二舅哥都来了，迫于袁家施压，宗祠这才没开成。

他这半生，醉心于园林营造，总觉得后宅生活得过且过，却从不曾细想袁氏夹在当中受了多少委屈，而她又是如何顶着重压将两个女儿养成这般端庄娇俏的。

事到如今，脑子里也仿佛只剩下两个字，“亏欠”。

秦明景叹了口气，双腿似虚脱般打晃，借着秦熙的搀扶站起身来。

袁氏本迷迷糊糊瞌睡过去，听到帘子响，睁眼，秦明景像被霜打了似的，垂眉耷眼进门，衣裳鞋子都没脱，横躺在罗汉榻上。

“老爷，烧了热水，泡个澡吧。”

袁氏蓄了半个时辰的火气，就这么压下了，秦明景仰望着她，唇颤了颤，“阿瑶。”

“对不住你。”

袁氏知道，秦明景对正安堂那位，彻底寒了心。

而他之所以愕然悔悟，不是因为心疼袁氏，而是他现在只有袁氏和两个女儿了。

她不指望秦明景的善待，那么多年，那么多委屈，不是这一句对不住便能消抵的。但日子还要往下过，女儿们也都需要体面的母家做支撑，为了她们，她愿意跟秦明景虚与委蛇的纠缠下去。