季沉不动声色将他打量一番，此人冷心冷肺，虽一副好相貌，但这把嗓音属实不怎么好听。

“马车就停在宫门外，陈大人若无人来接，不如与在下同乘可好？”

陈辞周自然不肯，只是笑了笑。

季沉见他目光一直往沈荠离开的方向瞟，心知不妙，也用手拍了拍陈辞周的肩，悄悄遮挡住了他的视线。

陈辞周跟狐狸似的，佯装不知季沉企图，收回了视线。

“陈大人前途无量，在下能与陈大人同乘，乃是在下荣幸。”

季沉说完这话，胃里只觉要泛酸水了，还是强忍着笑意。

沈荠背影越行越远，快要小的看不见，他这才放下心来。

“我竟不知季兄魅力如此之大，就连宫中侍女冬日里也春心荡漾啊。”

季沉摇头，面对着含酸捏醋的话故作高深道：

“这是什么话？难不成每一位替在下端茶倒水的侍女都对在下动心么？这岂不是成了在下的后宫，实在是不敢当呐！”

陈辞周被他一噎，堵的说不出话来，但还是温和一笑。

“陈大人，现下天寒，若再不赶回去，天都该黑了。只是你我堵在宫门处说话，谁都知我与王爷不和，若是牵扯到你，那就得不偿失了。”

季沉比他长上两岁，又拍了拍他的肩。

“陈大人，珍重。”

宫门快要关闭，陈辞周看着他的身影孑然，视线又转向远处那个小到快要看不见的身影。

淡淡洁白，与天相接。

*

季沉动作极快，待回到府上，立马找来不识字的洒扫侍女和煮饭婆子，给了一笔银子让人在外造势。

而自己又亲自找来街头乞儿，往秦楼楚馆与茶楼乞讨。

冬日里冷，人大多爱往这里钻，不仅热闹还有戏可看，因而人总是满满当当的。

季沉抓住时机，连夜编排一出戏文，再找来书生润色，最后再由戏班子唱出来。

等层层铺垫好后，已经快到鸡鸣时分。

他这才回府歇息，经过一夜疲乏连水也顾不得喝上一口，裹上被子和衣而眠。

果不其然等季沉上朝时，汴京已经炸开锅了。

大殿之上。

文武百官面色凝重，噤若寒蝉。

“各位大人，陛下昨夜里偶感风寒，不能上朝，还请大人自行散去。”

季沉看着空荡荡的龙椅，心中百感交集。

他自然知晓此事怪不得靳奕，可无论怎么做，他总归坐上了这个不属于他的宝座。

有些事，得受着。

“这是什么事啊，昨夜里的事你听说了嘛。异姓王，坐明堂，生个小儿不认王，只知那个美人娘。”

“这个歌谣算什么，昨夜里不知怎地戏园子里所有剧目全成了狸猫换太子。这可怪道了，一开始我还不信邪，从城南跑到城东，全是这一出。”

来传旨的太监见大殿上人议如沸，道了声“肃静”后还是于事无补，索性不再管，退了下去。

季沉听着这些议论，又将目光转向了最前方，只是方才还在的叶亭贞现在却不知往何处去了。

耳后又开始响起了聒噪。

“你说那个异姓王，会不会就是……”

随后便突然噤了声，如一道闪电戛然而止。

“你不要命了？其实若按戏文里说的，我倒觉得不无可能。当年那些被压下来的传言，怕又要卷土重来了。”

苏直听着这些叽叽喳喳的声音，不禁铁青着脸。

一夜之间，流言四起，不知是从哪里最先传出来的，随后便一发不可收拾，愈传愈烈。

再想细细查出传谣之人，却无从下手。

与喧闹的议政殿不同，凤仪殿此时静的骇人。

就连空气仿佛也被凝固住。

叶亭贞心乱如麻，连站起来的力气也无，静静的看着放在案几上的菱花镜。

铜镜中的人肤如凝脂，面若桃花。

即使不着粉黛，也美的惊心动魄。

只是一颗晶莹的泪珠从眼底滑落，快速隐落在细白的脖颈处。

无端惹人爱怜。

只是他现在没有心思想这些风月之事，很快一股子烦躁快要涌上来。

快要让他喘不过气来。

“过来，芸儿。”

他朝她招手，苏芸云却不依，置若罔闻依然坐在原处。

叶亭贞听了消息，一大早就来找她兴师问罪，怀疑是她宫里的人走漏了消息。

可苏芸云向来谨慎，除了贴身侍女，旁人更是近身都不能。

他的态度冰冷，更是不问青红皂白就上前质问，让她怎能不生气？

苏芸云在镜中看他面色发白，眼尾发红，料想是昨夜里没睡好，也是知晓他的脾气，方才是他给她一个台阶下。

若自己再不领情，就怕这情分就真的到头了。

“谁让你不辨缘由就来寻我的不是，这么多年怎么会是我这里走漏了风声？”

苏芸云治下有方，这种吃里扒外之辈断断是没有的，也不会有这样大的胆子做出这样的事。

只是眼下她最担心的还是靳奕这档子事。

歌谣里“生个小儿不认王”，叶亭贞会不会察觉到了什么？

“芸儿，过来。”

叶亭贞斜靠椅背上，此时他觉得身体逐渐发冷，即使地龙烧到最旺，他身上还披了件黑皮大氅却还是止不住发寒。

苏芸云乖巧的坐在他的身侧，主动用自己的脸贴在他冰冷的手掌中。

叶亭贞感受着那如乳酪般光滑的肌肤，渐渐觉得身子回暖起来。

“芸儿，如果有一日，你想要我的命，我会毫不犹豫的给你。”

他微阖着双目，手从她的脸慢慢往下滑去，顺着精致小巧的下颌直接抚到了修长的脖颈。

他用手背轻轻刮蹭着，她不禁感到酥麻，身子一下子瘫软。

“只要你要，我就会给你。而不是这般——

让我生不如死。”

忽然他的手就下了力道，苏芸云像是没有料到般，不觉瞪大一双美眸，难以置信的看着叶亭贞。

叶亭贞竟然对她动手了？

可为何会这样？

脖颈处一阵刺痛，脸色已经涨的发红。

“呃——”

她想叫出声音，但大殿中的人都被她遣走，此时只有他们二人。

苏芸云想挣扎，但又怎么能敌过叶亭贞的力气，只能用双手紧紧攥着叶亭贞那只桎梏着她的手，想要拼命扯下来，却于事无补。

她看着叶亭贞眼底也开始泛红，额角青筋暴起，只能拼命摇头，连气都快喘不上来。

很快，有什么温热的东西往叶亭贞的手背上滴落。

他的心忽然刺痛一下，目光也渐渐软下来。

刚一松手，苏芸云就瘫软在他怀中，被他紧紧抱住。

“芸儿，我的命是你的，谁也拿不走。”