陈辞周垂头抿了口茶，他坐在景安对面，袅袅茶烟将景安的面目遮住了一半，看不真切。

他淡暼一眼，随即收回视线，应起叶亭贞的话来。

“蜀中水患艰险，但其风景与汴京迥异，也算苦中作乐。不论是饮食与风土人情都与我等所见过的不同，此番可谓是增长见识，与景大人共事也是臣与家父的荣幸。”

景安闻言一动，按捺住心中微颤，“小陈大人言重，也是景安的荣幸。”

两人说了几句无关紧要的话后，席间便安静下来。

越是这般寂静，景安的心便一刻不得安宁。

他捏着茶盏的手隐隐发颤，喉咙间一股子腥甜，忙又抿了口茶将那种不舒服的味道压下去。

他在惧怕着什么，甚至隐隐中带有期待。

“润泽经过此番历练，性子也沉稳了些，今后倒适合与你父亲一同做事。”

叶亭贞将他打量一番，轻轻笑了声。

陈辞周，表字润泽。

“臣不敢。”

他态度恭谨，进退有度，叶亭贞很是欣慰，继而两人又说了些关于蜀中的风土人情，景安在一旁静默喝茶，一时也插不上话。

末了，叶亭贞追忆往昔，似乎是想起当年他领旨入蜀修筑堤坝，眼底不知不觉卷起一抹红。

“罢了，时辰不早，本王也乏了。”

景安与陈辞周一同站起身来，躬身行礼。

叶亭贞摆摆手，刚从席间站起身，脚下一踉跄，险些跌倒。

随身服侍的侍女脸色一变，忙上前要搀扶着，叶亭贞勉强撑着案几站起身子，谢绝了旁人。

他缓缓站直身子，肉眼不可见的摇晃了下，心下微凛，却还是一副平静的模样。

“本王就不送了，二位慢走。”

景安只看了一瞬便明白了，掩饰好情绪后就告辞而去。

陈辞周也没多说，跟在了景安身后。

二人一路无言，直到府门外一个往西一个往东分别时，陈辞周拱拱手道：

“景大人如今前途无量啊！”

景安不明所以，这还是二人自蜀中离别时正儿八经的第一次会面，咂摸出一丝酸意，他淡淡一哂。

“小陈大人说笑，景安只是运气好些而已。”

陈辞周笑着，可笑意却达不到眼底。

“祝君行万里，前途无量。”

景安只消看一眼便觉此人城府太深，在官场浸/淫多年，无论哪种举止都透着明晃晃的算计意味。

相位空悬，要谁不过是叶亭贞的一句话而已，今日看叶亭贞对陈辞周的态度，怕是心里有了候选的人选。

他拱拱手道，“愿君有如乘风，鹏程万里。”

*

随着最后一挂鞭炮噼里啪啦燃起时，鼎云居重新开业了，“连云坊”三个字的牌匾在日光底下熠熠生辉，字迹遒劲，颇带风骨。

景安动作快，只向那边打了个招呼，郑家那边无暇顾及名下的商铺，这才让他以极低廉的银钱买了下来。

沈荠很快便收拾起来，从图纸再到修缮，全程亲力亲为，一个属于自己的铺子很快便开张了。

沈荠看着牌匾上的字，打趣道，“今后你若是流芳千古，一个字怕是价值千金呢。”

景安抬头看着那恢宏的建筑，脸上只浮了层浅笑，不知在想些什么。沈荠的声音传过来时，他垂眸又看向她。

今日的她只着了一件鹅黄对襟广袖裙，头发只随意挽了个髻，斜插着一枚玉簪。金乌碎金，撒在她的半边侧颜，漆黑羽睫在瓷白小脸上投下淡淡阴影。

他的笑中不知不觉夹杂着一抹连自己都难以说清的宠溺。

沈荠嫌他话少，太过冷清，嗔怒着锤了下他的手臂。

景安故作吃痛，皱起眉头捂住她方才打到的地方。

“哎呦。”

“没事吧？我看看。”

沈荠误以为自己下手太重，伤到了他，连忙扯起他两只袖管子左右看了看。

暼到他抑制不住上扬的唇角，沈荠便知道她被骗了，直接将手蹭到臂膀处给他呵痒。

“还敢不敢惹我？”

“掌柜的，小的……小的错了。”

景安受不住痒，沈荠见他求饶心里竟然畅快起来，待缓过思绪才发觉——

她一直拉着他的手不放。

忙放开他的手，脸色微红往院子里走了。

*

距离郑家落幕已过三天，这三天过的实在是惊心动魄。

郑宣致被迫辞官一夜白头，而郑夫人因独子暴毙哀恸不已，以致卧床不起。因郑辽平是犯错之人，不能风光大葬，郑宣致只能将其棺木送去乡下。

临行前，郑夫人悲痛欲绝，恨不得哭死过去，紧紧抓住棺木，指甲缝里渗出血来也不肯罢休。

“我的儿！真是报应不爽啊，如今你也因火而亡！”