夏迁将今日在粮米店问到的粮食价目写下来呈上，白禾将之屏退，一条一条读给陆烬轩听。

粮价确如县令和陈老爷所言成倍增长。白禾此时却没有讨论物价的心思，他问道：“哥哥打算如何处置士兵杀人案？”

“？”陆烬轩：“当然是依法办啊。按你们启国的法律判。”

白禾抿抿唇，“这些士兵为国征战，上阵杀敌，聂州军本次赈灾亦有功。只依大启律判，杀人者偿命，杀贱籍者轻则发配边军十年，重则仍可处以极刑。可若按军法，不至于如此。李总督或许顾及哥哥没有将案子要过去军法处置，可这样做必不能服聂州军众将士。哥哥……”

陆烬轩怔住。

杀人判刑还管死者是什么籍？

人与人可真不平等，跟他们帝国一样。

“那确实不能依启国的法，直接判死刑吧。”陆烬轩随意道，“像这种我一般都送军事法庭，军法庭能判枪毙。”

白禾以为陆烬轩没听清，“哥哥，这般重刑严判必然激起聂州军不满，岂不功亏一篑？”

上辈子的白禾始终受制于人，管他什么大臣将军，他原是全无好感的，是陆烬轩令他对军人有了不一样的看法。

前一刻他还在可怜士兵家贫，被逼得卖孩子，为那个才十五岁就惨死的女孩惋惜。而转眼间，他就得知同一支军队中的士兵逛窑嫖妓时杀人害命。

城内城外民生艰巨，灾情未消，为救灾赈济而来的聂州守军却在寻欢作乐，酗酒行凶！如此行径与流氓匪寇何异？

难道陆烬轩也是这般……

白禾忽起一阵干呕，他冲到窗边，恹恹趴在窗台上。

“小白？”陆烬轩急忙到他身边搂住他，边用手试探他体温边询问。“胃疼吗？”

白禾转身抓住陆烬轩前襟，小声说：“皇上往日从军，也曾这般么？”

陆元帅：“？？？”

陆烬轩伸手去捂他肚肚，“小白，你知道上战场的人压力有多大吗？死亡的阴影时刻笼罩，战争好像永不止歇。所以一旦有机会，军人……我们会放纵自己，用各种方式发泄压力。”

帝国元帅嗤笑：“你今天见到的算什么？性、烟、酒精、药品、暴力……虐俘。当杀戮成为合法，战争让我们尽情释放心中的魔鬼。这样的军队和军人才是大多数。”

白禾慢慢松开抓着对方前襟的手指。陆烬轩嘴角的弧度便一点点拉平。

吓到小白了吧？

很遗憾。

白禾仰着头，直视陆烬轩，“我听不懂。”

陆烬轩叹气，弯腰一把将他抱起，大步走到床前将人放下。白禾紧张得咬住了下唇，陆烬轩却俯身轻轻捏住他柔软的嘴唇，分开其唇齿。

“别咬了。”陆元帅温和而耐心地说，“这种管不住自己行为，不能自律的兵是垃圾，是军官失职没尽到管理职责。一旦战争进入相持阶段，战事陷入泥潭，这种军队战斗意志薄弱，只会很快崩溃。我从来不允许我的军队里存在这些行为，我是指挥官，所以我以身作则，严格自律。”

陆元帅亲自带的军队服从性高，团队战斗力强，单兵素质不低。目前帝国首都驻军就是由他亲自选拔并训练的。

“我相信皇上……”白禾忐忑不安的心落了下来，他急于表达信任。

然而陆烬轩没有就此停止，“我十六岁进军校，不到二十就上了战场。到今年三十二岁，我参与的大小战役以百数计，我天生……”

他停顿了下才道：“我离不开战争。总有一天战争会把我彻底变成疯子。不用对我心存幻想。小白，你是干净的。”

他牵起了小百合的手，捧在掌心。

白禾怔怔然与之对视。

陆烬轩弯唇露出笑意，“我第一次带孩子，忍不住对你有过分的期望。我希望你永远不被权力跟欲望腐蚀，不会变成我这种人。”

白禾定定的望着他，从他眼里望见了真挚的期盼，以及一份特殊的温柔。

陆烬轩将温热的掌心贴在他腹部轻柔按摩，这脉脉温情彻底击穿了白禾的心防，使他胸口发烫，暖融融的阳光照亮了心田。

白禾轻声问：“哥哥是将军么？”

“不，比将军大，我是元帅，帝国军总元帅。”陆烬轩眉梢微扬，自信傲然，“二十八岁升任元帅，是我帝国史上最年轻的元帅。”

二十八岁的陆烬轩升任元帅，天之骄子。

十八岁的白禾以身殉国，丧家之犬。

云泥之别。

白禾垂下眼，笑不出来。

陆烬轩用另一只手抬起白禾下巴，迫使他看着自己，“小白比我厉害。我们小白十八岁就能治国从政了。”

这样的话术也就哄哄三岁小朋友，白禾已经十八了，怎么能被哄到？

可被人如此哄是多么值得开心的事！

白禾弯起唇角，露出浅浅的酒窝。

*

几日后，士兵虐人至死案审定结案。

安吉县令秉公办案，判定两名聂州军士兵杀人，因同时查出死者乃被拐良家子，故依律判处两人死罪。犯人交由聂州军处决，不必走刑部核定流程。事发妓院买卖良民，犯逼良为娼，鸨母等人获罪判刑。

至于妓院里的姑娘们被发还原籍，县衙只管判不管路费，这钱还是军师代总督衙门出的。至于姑娘们回原籍后将如何……谁也帮不了，管不了。

聂州军的将士自然不服这样判决，无论如何，对于有战功的他们来说因一妓子之死就判死罪实在太过了，更何况有功过相抵一说。

安吉县的百姓听了这桩公案，也评不出判得好不好，多数人只能摇摇头，叹一句姑娘可怜。另一部分人则嗤之以鼻，妓子低贱，死就死了，想这些不如先想想家里越见变少的存粮以及日渐高涨的米价。