白煜露出惊喜的眼神，他当初欢欢喜喜把考上进士的儿子送进宫，为的就是走皇亲国戚这条捷径啊！难道去指望他还没及冠的儿子能在官场上帮到他吗？
官场哪有那么好混啊！
反正不如爬龙床，吹枕边风快。
“微臣对皇上忠心不二！愿为皇上死而后已！”白煜急切地表忠心。
白禾注视着他溢于言表的惊喜，看见了一颗卖子求荣的丑陋心脏。
但他好像比白煜更丑陋。
原白禾的死亡终究不会有任何人付出代价、承担责任。甚至他顶着“白禾”的身份，将与白煜父慈子孝、勠力同心。
为了利益，良心和道德均是可以出卖的东西。
“父亲在户部多年，依你所见，这税制改革之法如何？”
白煜沉默了。
一侍卫从楼梯口接下店小二送来的茶水，笨手笨脚端到桌边给两人上茶。
白煜拿起杯子喝了口，上好的茶在他口中却没甚滋味。
他听懂了。
白禾是代皇帝来问的。
他是户部官员，按理应该站户部，维护户部。然而他要是想走皇帝这条捷径，他就必须站在皇帝这边，做一个保皇党。
他接下来的回答不仅是回答对一个政策的政见，也是对站队的回答。
白禾没有喝茶，他谨记陆烬轩的叮嘱，轻易不碰外面的饮食。
陆烬轩连在诏狱里，锦衣卫的茶都不喝。
白煜放下茶杯，摇头叹气：“政策是好的。照此办了，国库确实能得充盈。免除里长征收制度，改由官府来办，不光避免了原先的制度下里长粮长等人民间抽成……”
白煜抬头看着白禾，“现行的征收制度你了解吗？”
白禾摇头。
“民间有句话，皇权不下乡。你出生时我已经做官了，你没回过我们乡下老家不清楚。乡下村子里可没有衙门，官老爷和差役都在县里，连一些小的镇子上都没有。官府不在乡下设府衙，自然就管不着了。所以村子里的事由里长这些人自决。别看带个长字，他们依然是庶民。”白煜是从乡下农村考出来的，是恐怕连寒门都够不上的出身。
他凭如此家世，能在这个年纪混成京官，在六部中枢混到一个六品主事的官，其必不是草包。
这也是白禾为什么愿意忍着膈应来向他请教。
“按惯例，征收税赋时会有‘损耗’，从古至今这一部分都是由民间，也就是里长、粮长这些人拿去了。若改为官府征收，这些‘损耗’就是朝廷的了。那么朝廷得到的税银就更多了，国库可充盈，更可令……”白煜眸色发沉，表露出了一名朝廷官员应有的城府，“皇权下乡。”
假如陆烬轩在这里，他会表示认同，并说一句：税收管辖权是国家主权的组成部分，是国家权益的重要体现。
免除掉民间收税，回收征收权给官府，是去掉中间商赚差价。对启国，对朝廷是莫大的好事。
白煜：“可乡下村子分布离散，要是改为官府去收，势必增加大量胥吏，否则人手不够。这些胥吏是否要开俸禄？如果朝廷不开俸，他们就得在征收时向百姓多征，以补自己的工钱。如此对百姓而言，需交的税赋与过去比不会减少，甚至会变多。毕竟以前的里长是乡亲，做事尚得收敛，胥吏是官府的人，却不受吏部考核管制。”
白煜：“如若推行，一旦底下胥吏征收失控，使民怨四起，皇上或要背上骂名。”
白煜乃科举取仕出来的官，哪本圣贤书他没看过？
“以民为本”“水可载舟亦可覆舟”的大道理他岂会不懂？
懂这些道理与他卖子求荣不冲突。他既是站队皇上，要做一个走捷径的保皇党，他自然要认认真真为皇上考虑。
“而免除民间征收的权力，必然得罪这各种长，他们是地方士绅，而士绅土豪这些地头蛇又大多与地方官吏勾连。推行阻力大，恐非一年两年能见效。皇上想要钱，不如把雪花散收归官营的法子来得快。”白煜接着说。
“父亲的意思是不支持这改制之法？”白禾明白问道。
谁料白煜又摇头：“禾儿，你只知读书，不曾真的做官，你不懂。”
“这……并不是什么好法子。五年、十年，它能为朝廷增加税收，二十年、五十年，它必使百姓起义。”
白禾深深蹙眉：“天降大灾，灾民变流民，民间便会起乱子。为何单说一个课税政策将使民变？”
白父默然盯着自己这个最有出息，十八岁就高中进士的儿子。
“对，灾民变流民，没吃没喝他们会生乱。那如果课以重税，弄得他们一样没吃的，活不下去了呢？”白煜喝茶润了润嗓，“比起改民间征收为官办，那条改征粮为白银才是重头戏。”
白禾怔然。“林阁老言之过往征收的粮食会进本地粮仓，但折合银价记账归入国库。因此账目上国库收入与国库实际收入不符，日久，差的部分就成了亏空。”
“是这个理。”
“那如此一改岂不是大幅充盈国库，减少亏空？不是对朝廷有益？”白禾学得快，转念就想到，“是不是这也将增加百姓负担？”
白煜笑了一下，“那自然。百姓，尤其是种田的人家，原只要将收成的一部分粮食上缴，如此一改，他们就得上缴白银。可黎民百姓家哪里有白银？他们连铜板都没几个。如此就需得先将粮食卖了，兑换白银再来交税。”
白禾霎时脊背发寒：“届时商人压低粮价，低价收粮……”
“那也用不着等这个。商人原来就会低价收粮。主要是在兑换白银上做文章。”
白禾：“什么？”
“农民卖粮，得到的不一定是银子。商人可以付铜钱，让百姓拿铜钱去兑换白银。钱币兑换是有差额的，铜钱兑银的比例可不固定。平日里一千文兑一两银子，等百姓要交税时，八百文兑一两银，百姓是换还是不换？”白煜看白禾的眼神里满含了“你还是太年轻”的色彩。
书生就是书生，没做上官的进士始终是书生。
“银子可不是地里长出来，咱们启国不盛产白银，民间散银存量不多，大量的银子在商人富户手里。如果限定死了百姓只能交白银，那就是变相搜刮民脂民膏，以饱豺狼。”
“那么准许百姓交铜板不就行了？”白禾非常天真道，“或是依旧准许百姓交粮，但地方官府必须将粮食折为白银解送京城入库。”
白煜笑出了声：“户部和内阁怎可能同意？罗阁老与林阁老明争暗斗多年，你以为为何这一回罗阁老没有否决户部上疏？银子要入国库，官府得先将百姓交上来的散银熔铸为官银，解送官银上路，也只有官银能够入库。那熔铸中银子必有损耗，熔铸一两，可能有一二钱损耗。那损耗的部分是不是要向百姓多征？”
“当真能以实际损耗为准去征吗？”白煜摇头，“不可能的，这火耗必是地方敛财的新名头。罗党就盯着这块肉呢。”
白禾依然不理解：“按我的法子，百姓交粮，由官府去卖粮换钱，银子依然要熔铸，依然有这块肉吃。罗阁老为何不支持？这于他并无差别。”
“禾儿，你要官府卖粮，是希望官府被商人压价，使朝廷吃亏？还是不压价，使商人赚不上这低收高卖的钱？”白煜问。
稚嫩的白禾回答不了这样的问题。
“谁都不想吃亏。一项改革新政不能迎合多数人，怎么能推行得下去呢？难道要得罪士绅土豪的同时再得罪商人？那不是为朝廷好，为皇上好，是无事生非。罗阁老和林阁老是何等人？你想得到的，他们岂会不知。”
“所以父亲认为皇上不能同意这新税制。”
“不。”白煜顿了顿，“可以推行。这对朝廷好，能充盈国库，为何不推行？不可长久施行，十几二十年后废除便是。”
白禾困惑地望着他。
“清流不是已经想好法子了吗？那宋副史的名字不日就传遍户部，再过两日，便要传得朝野皆之，乃至全天下。”
白禾恍然意识到什么。果然接着听白父说道，“后面林阁老许要大力推举这宋大人。如若皇上要推行此政策，便由宋副史去办。”
白煜说出了极为嘲讽的一句话：“百姓无知，皇上圣明，政策是好的，是下面的人执行坏了。”
宋灵元是清流为自身准备好的背锅人。
皇帝如果想，也可以让宋灵元背上他的黑锅。
白禾默然片刻，“官场没有天上掉馅饼的事。”
白煜：“嗯？”
“多谢父亲解惑，我会转告皇上。”白禾做戏做全套。
白煜露出喜色，按捺不住激动，双手在腿上搓了搓，“好、好！禾儿，我是你父亲，我不会害你。皇上也说了，我们一家人同气连枝，血脉割舍不断。你多在皇上面前为为父美言，为父起来，咱家好了，也能反过来支持你不是？”
白禾垂眼，故意说：“父亲不怪我废了大哥的手，还将他送去府尹衙门吃板子了么？”
白煜脸上的喜色一滞，强颜笑道：“这……你大哥有错在先，京兆尹依例判罚，怎么怪得到你？父子没有隔夜仇，你大哥我回头会好生管教，只盼禾儿你多多顾念家里……”
“父亲安心。”白禾打断他，“我当然顾着家里。皇上知道父亲忠心，也会照拂。”