他们随意倒在了大道上，身上几块漆黑的破布遮盖着自己瘦骨嶙峋的肌肤，面瘦肌黄地似乎好些日子没有吃饱过。两个深陷下去的眼窝里黯淡无光的眼珠子绝望地望着天空。耳旁伴着压抑的哭泣声。

少女轻了叹口气，抬眸望着身旁越发冷峻的统领，虽城门戒严，但仍有大批的难民被放了进来。

统领觉察到她的眼神，公事公办地解释道:“这些人的身份都已经核查过了，城中有五人以上进行担保，若有异常便连坐。你从中原而来，怕是没人为你担保……”她为难地瞥了眼少女。

少女狡黠地对她眨了眨眼，轻声道:“有哦。”见四周无人注意到这，便一把搂住女兵的肩，左手往怀里一掏，隐蔽地向女兵手里塞了一个玉佩，女兵刚想呵斥，定晴一看顿时瞳孔一震。

少女笑眯眯勾着统领的肩向前走，嘴巴凑到统领的耳旁耳语道:“带我去见你们的县丞。”

统领霎那间便明白了她的意图，脸色恢复了往常的冷淡，她小声应答了一声，便任由她勾着肩向县令府里走去。

一褪色了的朱红色大门外，矗立着两个身披盔甲目视前方的守卫，统领对他们点了点头，而后指着一旁的少女。少女微微仰起头，门前被风沙侵蚀的匾额隐约能看出县令府三个大字。谁也想不出就在这个破院子里住的居然是一城的县令。

“此人身份可能有异，本官亲自带她去见县令。尔等不必跟来了。”

“是”在守卫抱拳行礼下，少女跟着统领一同踏入了县令府。

正堂之上，一头发花白身着官袍的老者眉头紧锁地坐在桌前，原本应伴在他左右的官员早就不知所踪了。

他桌前凌乱放着无数写满字迹的奏折，嘴巴下白花花的胡须几乎要被他薅秃了。他仍无所觉察般地望着凌乱的桌子，嘴里不断自言自语念叨着。竟全然无所觉察两人的到来。

统领自从领少女进入大门后就默不作声地站在了一旁。少女也没在意，环顾四周了许久这才站在了县令的面前，扫了几眼桌上的字迹。心中有数后，她弯了弯眼角，轻声道:

“县令大人这是在作何?如此苦恼?”

“老夫在算粮草啊，怎么算也撑不了几日了，可苦死老夫了，从哪家再薅出些粮草来呢。”县令头也没抬起来，就下意识地讲了出来。言罢后，这才意识到声音不对，猛地抬起头来，迎面就撞上了一张笑意盈盈的脸。

他刚想呵斥，就叫少女再次掏出那个令牌，啪叽一下拍在了桌前。

县令眼一瞥后浑身一震，忙对少女行了一礼恭敬道:

“下官拜见大人。”

而后小心翼翼地抬起头来，斟酌地望着少女那一身的装扮，“大人此次前来微服私访是……”

“本官自有深意。”宋知蕴收回了那块雕刻着五爪金龙象征着皇权的玉佩，摆了摆手示意不必多礼，转身便拿起桌前的奏折，细细看了起来。

县令恭敬地站在一旁，抹了把汗偷瞄了宋知蕴数眼，不知该作何动作。

宋知蕴瞥了县令一眼，沉声道:“本官此次前来不为何，只为民为朝廷。你也不用试探本官。本官是何人何作风你日后便知，先把如今此城的情况一一道来吧。

县令浑浊的双眼打量了宋知蕴一眼，见她虽面容年轻但浑身上下散发着一股浩然正气，弯下去的脊梁不由直了起来，那股畏畏缩缩的气质霎时间消融而散了。

宋知蕴弯了弯眼角，修长的手指轻轻敲击了下桌子，立即进入正题。

“此次外族大军兵临武威城下，明将军又受敌人奸计遭遇不测，戍边军驻守在武威城内守着这边境最重要的一道防线。怕是分不出大量兵力来击退在边境四处冲杀的外族骑兵。”

宋知蕴闻言一叹，但那双眼眸如璀璨的繁星般深深凝视着县令，她镇重地对着县令承诺道:

“但请相信，朝廷并未放弃你们，本官就是因此而来。无论付出怎样的代价，也一定能将外族赶出我们的领土。”

并让他们付出生命的代价。