已是深秋，边境的风似乎也带上了几分寒意，轻轻拂过城墙，在众人脸庞拂过。

虽然目前武威城一片太平和乐，百姓有了喘息之处，但众人深知，真正的危机还未来临，外族的十万精锐，边境士兵的羸弱娇奢，呼啸的风似乎都带来远处战场的硝烟气息。

长公主华筝端坐于主位，虽为那傀儡皇帝的胞妹，身上却不见丝毫羸弱之气，反而透出一股不怒自威的威严。

她的目光在宋知蕴一行人身上缓缓扫过，最终停留在了秦大洪与秦烛芮身上，黝黑的眼眸细细审视着他们。

顷刻后，她扬起了一抹笑，起身上前将诸人一一扶了起来。柔声道:“诸位不必多礼。”

言罢，她似是歉意地一笑，带着几分真诚，轻声道:“说来惭愧，早就久闻诸位义士的大名了，这本应该是本宫先去拜会诸位义士的，哪知事务繁忙，一时半会抽不出多少时间。”

“恰逢诸位义士进入了武威城，本宫收到消息后，迫不得已才出此下策。在此向诸位义士赔个不是。此乃今日第一礼。”

她躬身认认真真地对着诸人行了一礼。

“使不得使不得，殿下所言言重了。”秦大洪慌忙侧身避过华筝的动作。

华筝起身站直又拜了一下，铿锵道:“如今皇族式微，奸臣当道，为祸朝纲。又逢外族入侵，屠戮肆虐，边境百姓苦不堪言，幸得诸位义士出手相助，得以保住性命。本宫替边境的百姓谢过各位，此乃今日第二礼。”

秦大洪丝毫不敢托大，忙做慌忙的模样摇了摇头，这可是短短数月内抢夺武威城军权的狠人，她客气一下他们当真了，应承了这就不懂事了。

他低垂着头恭敬行了一礼答道：“殿下所言言重了，我等身为百姓，自当以守土卫民为己任。如今不过是尽了绵薄之力，能为武威城乃至整个皇朝出一份力，乃是我等荣幸。殿下缪赞了。”

华筝噙着笑深深望着秦大洪，而后轻轻摇了摇头，低语道:“义士当受此礼。况且本宫不仅仅是代表自己，更是作为这皇朝的皇族子弟，代表整个皇朝，代表陛下，秦义士就莫要推辞了。”

秦大洪心中赫然波涛汹涌，但面上仍不动声色，红着脸半推半就受了华筝一礼，眼底最后一丝轻蔑和自得悄然无声消散了。

秦烛芮愣愣地站在一旁，眼神不断在两人面前转悠着，颇为不解两人那古怪却又莫名契合的氛围。

华筝见秦大洪受了她那一礼，眼中的笑意加深了，还偏过头对着满脸茫然的秦烛芮莞尔一笑，好单纯的小孩啊。

宋知蕴低垂着脑袋似背景板般站在一旁，心里感慨道:这趟果然没来错啊，见证了如此精彩的交锋。绝对不亏。不愧都是深懂人情世故的老狐狸，这一来一回就交锋了数次，暗藏玄机啊。

华筝先是赞叹了一下秦大洪那久闻的盛名。只是那秦大洪一介平民出身，做得最出名的事大抵就是带领百姓杀死朝廷命官，事情暴露后一不做二不休地造反，这样在他人眼里的反贼有什么盛名啊。

传到华筝耳里的指不定是什么谋逆之罪，而她专门说到她早就久闻秦大洪的大名，这是明明白白地告诉他，她早就注意到他很久了，甚至连他的生平事迹都调查地一清二楚。

先前武威城内巡逻的士兵也验证了这一点。光是一个照面就认识到了秦大洪和秦烛芮，怕是这两人的画像早在这武威城里传遍了。这秦大洪的底裤都被人给扒了。

而秦大洪回绝华筝那礼的话也很有意思。身为百姓，自当以守土卫民为己任，不必道谢。潜在意思就是我所做的一切都是为了这皇朝的百姓，才不是为了效忠这高坐在上的皇族，不要自作多情了。

华筝则轻笑一下，借力打力顶了回去，顺便敲打了这秦大洪一下。

既然守护了这边境的百姓，她作为这皇族子弟代表陛下就合该向他道谢。他还把自己当做这皇朝子民的话就得受着，否则他想干什么？

守卫边境拉拢人心，树立声望自立为帝吗？这是当着她的面谋逆犯上吗？她皇族如今虽式微，但她既然掌管了这边境的军权，收拾他还是很容易的。

秦大洪不管什么打算在这种时候都必然不会跟她撕破脸，不管愿意还是不愿意都只得受了。

华筝静静站立在那，周身弥漫着一股难以言喻的压迫感，原来还蕴含着笑意的眼眸不知何时变成了深不可测的寒潭，透露着一股不容窒息的锐利。

她微微上前一步来到了秦大洪的面前，继续躬身行了一礼而后一拜不起，秦大洪微抬的手直直停在虚空，流着冷汗却始终不敢碰向华筝，周围的空气似乎突然间凝固了下来。

华筝头颅扬起，低垂的眼眸微抬，锐利的眼眸就直直锁定住了秦大洪，一字一顿道：

“外族大军即将入境攻城，武威城岌岌可危。义士既然一心为民，心系国家，那就不必在武威城外孤身奋战了。何不与本宫联手，共御外敌。本宫也是头一回掌兵，经验不足，还望义士多多海涵。”