曹氏像是下定了什么决心，走到曹芷伶面前时猛然挣开侍卫的禁锢，重重地甩了她一巴掌：“贱人！曹府教养你，年年斥巨资为你办这千金寿，你就是这样报答我们的？”

曹芷伶白皙的脸上顿时显出一个鲜红的巴掌印，隐隐有鲜血从嘴角渗出。

还是祝允澈率先反应过来，擒住了曹氏的手阻止下她的下一步攻击。

他将她的手甩开，“喂，你们曹家是盛产疯婆子吗？还有陈御史，你的人怎么连个女人都降不住！”

曹丞之深深地看了两人一眼，想要上前的步子钉在原地，片刻之后头也不回地在侍卫的押送下走了，随后曹氏也披头散发地被拉走。

“我儿我儿啊……”曹老夫人老年得子，从小便疼爱这个儿子。如今看着他被带走，一时也顾不得贵妇人的体面，对着几人离去的背影捶胸顿足地赌咒：“陈御史，我们好心请你来赴宴，你竟反咬我曹家！你，你们和这个小孽种都不得好死！”

谢景文那边三人趁着桃儿、杏儿被前厅的动静吸引走的空当，从曹府小门悄悄溜走，小门处的马车已经等候多时。

赵铭见到三人出来，立刻跳下马车说：“大人派我们在这里等候谢小姐，说等事情处理完他送小姐回府，还请小姐稍等片刻。”

谢景文了然地点了点头。

果然不到一刻钟，陈廷宴就从正门处出来了，身后还跟着无所适从的曹芷伶，眼眶通红得像个兔子。

“大人，臣女此后便再也没有去处了。大人既然在众人面前一分颜面不给我留，想必已是给小女留好了去处……”说着，她伸手轻抚他的官服绶带，指尖尽显柔情，连带着眼神也千娇百媚。

谢景文坐在马车上便听到两人的声音，翠林刚想说什么打断二人，她摇了摇头，将食指轻轻举在唇前。曹芷伶这么说恰恰说明陈廷宴已经对曹家下手了，将她置于不孝不悌的境地，她说出这些话以求自保倒也合情合理。

“松开！”陈廷宴不着痕迹地退让一步。

“不松！”曹芷伶纤手滑落在绶带端，却仍不肯松开，这可是她最后一根救命稻草。

“咳咳，谢小姐不必再偷听下去了吧！”陈廷宴不自然地咳了咳，曹芷伶本以为周遭就他们两人，听罢慌忙松开绶带，故作镇定地看天，掸了掸手。

色·诱不成还叫人瞧见，再没有比这更丢脸的事了！

谢景文将轿帘掀开，陈廷宴忙不迭地钻了进去，仿若外头有狼追在身后。

“她就是我为你寻的退路。如今曹府已经容不下你，而你对指正曹家尚有些用处，本官住在驿站，鱼龙混杂，也不好收容你。这几日你就先在谢家住着。”

“我？”谢景文不确定地指了指自己。

“想必谢家慈善之家，定是不会眼睁睁放任一个无家可归的孤女在外流浪的，对吧？”陈廷宴歪头看向一脸疑问的谢景文，嘴角扯出一个笑容。

谢景文看着两人望着她的眼神中带着希冀的星光，只能无奈地点头答应。

陈廷宴低头浅笑出声，看到她谢景文竟也有吃瘪的一天，心情真是十分愉悦。

上京城，金碧辉煌之下涌动着暗潮。入夜，皇宫紧锁着宫门，回廊深处传来幽幽呜咽声。

宫女匆匆走过，不敢妄加议论，从新朝建立起规矩极严，若不谨言慎行，轻则掌嘴重则拔舌之刑，还从未有人能挺过这样的重刑。可这宫中一到入夜便越发诡异，兴许是沾染了两朝的血腥，夜里总传来幽怨的哀嚎声……

相思殿中点燃了一盏宫灯，一阵微风拂过，烛火摇曳。

昭华贵妃披着一件外衣，倚靠在榻边。

她浅浅打了个哈欠，隔着屏风望着来人，问道：“吉安，何事半夜惊扰？”

来人正是玄觉法师之徒杨吉安。

早年间在各宗派内乱、朝堂局势动荡之时，他从南陈叛逃梁国，奄奄一息之际被梁国清河卢家所救，后又拜在凤栖阁三大宗师门下，被阁中最不起眼、不耽重用的玄觉选中，成为他的弟子，其后便与其师父玄觉一同暗中效忠于卢家。

这两年，玄觉在朝为明，卢昭媛在后宫为暗，中间则由杨吉安上下打点，通传消息。而如今杨吉安深夜而来想必是有要事发生。

“禀告贵妃！玄觉师父，去了。尸首如今正悬在朱雀楼上，圣上下令，要将其挂满三日以警忠奸！”

“什么！”昭华贵妃猛地睁开双眼，困意烟消云散，冷声问道，“是谁做的？”

杨吉安脸上的伤疤颤了颤，“禀贵妃，参与杀戮者有骑校尉王敬则、参军薛赫及参军事等数十人！任凭玄觉师父师从大宗师，武艺高强却也不堪此般围歼，寡不敌众。千刀万剐之下，玄觉师父死时已体无完肤……”