谢景文见其悄悄打量起自己，便敛起笑容，言归正传：“虽然听父亲常常提起，却还不曾见过，如今一见果真如父亲所言，齐公子很是不凡。”

“蒙恩师不弃。小姐谬赞了，在下不过是寻常读书人，‘不凡’二字不敢当。”

“公子过谦了，”她话锋一转：“只是不知公子师出何处？不仅饱读诗书，在修鉴湖治水患上也颇有见地。父亲本就有意写封函信推荐公子上京谋个差事，只是最近忙了些。如若公子愿意，我可以跟父亲提一嘴。”

谢景文心下思忖，近年来父亲门生走的走，散的散，都得了父亲的推荐便远走高飞。若是能去上京，终归是个不错的去处。

齐衍之的清冷面容有些慌乱：“千里马常有，而伯乐不常有。在下愿始终在谢公左右学习、辅佐。”

“这样啊……甚好。”谢景文莞尔一笑。

一天的行程以滑稽戏收场，谢景文早已疲惫不堪：“翠林，让砚山洛水的人查一查齐衍之的底细，细致一些。”她倒是疏忽了，忽视了父亲身边的这号人物。想到这里，谢景文顿了顿，说：“今日那个闹事的，查明行踪告诉我，如果有机会就解决掉吧。”

谢景文的眸子暗了暗，谢家祖辈清流，一向看不上那些暗地里的手段，但世道浇漓、人心不古，要想维系这个家，这个坏人便只能由自己来做。

翠林心里记下，这两年砚山洛水逐渐壮大，要想跟上小姐的脚步，尽心尽力地服侍，她要付出比普通侍女多倍的努力。

“另外，李家陈家的两位姐姐以后也没有结识的必要了，将她们两家与谢家不合的消息传出去，此后别的信件邀约都替我推了吧。”

翠林收拾床铺的手顿了顿，经此一回，小姐怕是在这会稽的日子愈发孤独了。

“小姐，奴仍有一事不明。今日下午您为何将我拦下？要不是齐衍之齐小爷出声相助，您不就着了那两位的道了，平白让人污了谢家的名声？”

“名声？”谢景文嗤笑一声：“翠林，你还记得咱们何时来的会稽吗？”

“奴不敢忘！元兴二年，当今圣上即位的第二年，老爷承着救驾之功，请任杭州知州，车马疲劳数十日才从上京到了江南。”

“没错。江南富庶，民财颇丰。又地靠沿海，得鱼盐之利船务之便，那时上京名门贵族都嘲讽谢家挟恩图报，见钱眼开，他们觉得谢家举家来此，是为了韬光养晦，为了敛财。”

谢景文放下茶碗：“你我皆知，父亲用尽全身气力只是为了避开前朝恩怨那档子事，想收敛锋芒，保一家平安。如今这人所说，不过是将父亲在会稽苦心败坏的名声根深蒂固了些，让上京那位放心些有何不好？”

翠林恍然大悟：“我怎么没想到呢！小姐真聪慧，也不怪从前那些望京夫人们就对小姐您赞不绝口。”

“好啦，时辰不早了，早些收拾，让府里那些丫鬟婆子歇着吧。”

奔波一天，谢景文有许多事想去梦里向周竭诚要个答案，即使在梦里她也不相信如此为国为民之人就这样死于城墙之下，一定还有转圜的余地。

谢景文躺在床上久久无法入睡，这桩桩件件压得她喘不过气来。随手翻开床边的《尘世笔谈》，读了许久她才渐渐进入梦乡。

走过雾蒙蒙的一片，她仿佛看到一个人影。

“夫子？”她试探地询问。

那人停了停便转过身，面上血淋淋的，但依稀可见其面容。

“小辈这次前来，实有一事不明，还请夫子解惑。”

梦里，周竭诚拂了拂衣袖席地而坐：“说吧。”

“您可知安伯爷？”

周竭诚背部一僵：“我如何不知？他本与我一样，是前朝老臣。八年前，前朝覆灭之际，他带军来迟，见京城内外横尸遍野、败局既定，权衡之下便缴械投降，甘为降臣败将。”

“没错。如今，圣上派其幼子安小伯爷率军平定永宁内乱。”

“他这招借刀杀人倒是使得妙呀。”

谢景文虽早有预感：永宁一事，必有险象，但听到这话出于周竭诚之口，还是不免忧从中来：“夫子的意思是？”

“永宁郡之乱，本是前朝旧臣所行。如若他安小伯爷死在内乱之中，便可借安伯府的怒火平定这场内乱，一箭双雕。”

谢景文蹙起眉头：“那平安归来呢？”

“如若未平定内乱，却苟活归来，同为前朝子孙的他则免不了乱党的污名。”

“所以只有一条路，平定内乱！”

周竭诚弯起嘴角，意味不明地看着她：“你呀，还是太天真。盛世将枯，大厦将倾，为人臣子，纵使种下力挽狂澜的因，也只能得个功成万古枯的果。”说罢，他便神出鬼没般消失在迷雾之中。

飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。谢景文和周竭诚都极为默契地将这句话放在心里。