陈平：“为都尉。”

于是刘邦与陈平形影不离，出入军营时由陈平驾车。

汉王身边前脚刚走了一个貌若好女，形影不离的张良，后脚又来了一个高大俊美，做小伏低的陈平，他手下的那些将士们议论纷纷。

张良是贵公子，冷美人，更兼智勇双全，颇具盛名。众人议论也只敢放在背后，明面上还是要尊他一声“先生”。

陈平，这小子算哪根葱，居然让他顶了张良的缺，也敢在本大爷面前耀武扬威？

众人不满，稍加打听，大吃一惊，争先恐后地向汉王汇报陈平的劣迹。

刘邦手下将士大抵是沛县的底层小吏和无业游民，从小没有读过什么书，说起话来颠三倒四。还是周勃和灌婴两人会组织语言，便把陈平那段匪夷所思的过去和盘托出：

陈平十几岁时父母相继亡故，去投奔自己的哥哥。哥哥竟日劳作，陈平见嫂嫂美貌，就逼迫她与自己通奸。事情败露后他还反咬一口，到处说嫂嫂对自己无礼，在乡邻面前诋毁他。于是哥哥就休了这个可怜的嫂嫂，另行娶妻。

等到陈平长大了之后，由于他少年荒唐，亲邻们避而远之。陈平自负容貌英俊，一心想要娶个富家女，好资助自己的事业。然而他品质恶劣，当地的富户没有一个肯嫁女儿给他。陈平心高气傲，决计不肯娶穷人家的女儿。

就这样，他眼看着自己年龄渐长，婚事却遥遥无期，内心很是发愁。

为了露出他那张漂亮的脸，得以被有钱人家相中做女婿。于是陈平就很积极地参加临近乡社的各种活动，比如红白之事、祈福祝祷。

主人家办各种隆重的活动，确实也需要有相貌美丽、能言善辩的助手给自己脸上贴金。陈平是邻乡邻村的年轻人，众人知道有这么个人，又不知道他的确切底细，再加上他做事干脆，每每能给宾主们留下好印象。

因为这个缘故，陈平把周围乡村里的大户都认识遍了，从中打探到一个消息：户牖有个张姓的富翁，他的孙女连续死了五位丈夫，如今在娘家守寡，同阶层的男人没有一个敢娶她。

这位张大户正为孙女的后半辈子发愁，陈平已经悄悄盯上了他。

在一户人家的葬礼上，张大户前往吊唁。陈平把自己收拾得油光水滑，天不亮就去主人家帮忙。张大户往东，陈平就在东面主持局面。张大户在西，陈平就在西面尊老爱幼。为了给张大户留下好印象，陈平硬是留在主人家帮了一整天的忙。

黄昏将过，众帮手纷纷离开，陈平一个人留在那里忙里忙外，张大户看在眼里。天黑之后，众宾朋也纷纷离去，主人家握住陈平的手感谢他如此尽心尽力。陈平余光瞥一眼张大户，谦卑地说道：“亲朋一场，能帮则帮，所幸小人无家室之累。”

张大户听了这话，喜出望外。陈平见大鱼咬了钩，于是向主人告辞，不紧不慢地回家去了。张大户悄悄尾随着陈平，见他在走进了城外一处偏僻小巷，进了一间破屋。这间房屋没有门，只有一张破席挂在门头上。

张大户回家后，就要把孙女嫁给陈平。他的儿子坚决反对：家中颇有资财，即使养着女儿一辈子也没有什么问题，为何要把她嫁给乡下的穷小子受苦呢？

张大户说道：“陈平这样仪表堂堂，做事踏实的年轻人又怎么会久居人下呢？”于是执意将孙女嫁给了陈平，陈平借着张家的财产得以翻身，远离了他故乡的亲邻，得以向上结交。

陈平反复无常，三年三易其主，项籍拜他为都尉，赐金二十镒用于招兵买马，对抗汉军。陈平将黄金据为己有，以至殷地失守，他却畏罪潜逃。

此人来到汉王军营中，像手下的士卒和别将大肆索贿。给他金钱的就给予他们好的处境。不给他钱财的就要受到坑害和责罚。

这样的人，就像帽子上的玉片，看似华彩，实则轻薄易碎。就像枕头上的绣花，看似美丽，腹内却是稻草糠秕。

刘邦听了众将士的话，深深地沉默了。

乃公虽然不拘小节，好饮酒，喝多了会打骂下属。好女色，也好男色。但是他大德不亏，居然收了陈平这个品行低劣的家伙，还把他视为心腹，乃公如同吞了一只苍蝇那么恶心。

于是他怒气冲冲地去喝问魏无知，为何识人不明，给乃公举荐这么一个家伙？

魏无知摆摆手：“大王志在四海，有非常之志当用非常之人。臣认识许多品性高洁的君子，他们高蹈如尾声、孝己，然而对于您逐鹿中原毫无益处。陈平这个人盗嫂偷金，我早已知道了。臣推荐他是因为他的才干，又不是他的品行。”

刘邦听了魏无知的话，余怒未消，于是又去诘问陈平为何出尔反尔，四易其主？

陈平理直气壮：“同一件东西，在不同的人手里能够发挥出不同的用处。魏王无能，发挥不出我的价值，故而转投项王。项王生性多疑，一味亲近宠爱项氏宗亲与他妻子的兄弟们，我的智谋难以施展。至于收受贿赂确有其事，我空手而来，没有钱做不成事。如果大王因此猜忌我，请允许小人将所收财帛奉回官府，我也愿意辞官回乡。”

刘邦哑口无言，众将士也羞惭不已。于是刘邦破格提拔陈平为都尉，还给了他监护三军将校的特权。

众人至此绝口不提陈平，陈平也收起了敲诈勒索的那一套，开始认真做事。