周氏兄弟，本是泗水渔家。刘邦为亭长时，怜悯两人家贫，时常接济。又见兄弟俩一个忠厚老成，一个机灵善辩，遂提拔他们做了亭卒。两人颇为感激，替他做事从未有不尽心的。

刘邦给这十几封帛书依次写上称谓和落款，盖上自己的印玺。

待到墨痕干透，周苛周昌兄弟俩穿着便装就来了。家丁端来了酸辣肥美的鱼酢、金黄的黍饼和冒着热气的豆羹，二人立在一旁狼吞虎咽。

刘邦将帛书用锦盒盛了，又抓了两串钱拿荷包封好，递给兄弟二人，说道：“此番需劳烦两位前往彭城谒见怀王及楚军诸老将，不能请你们饮酒，幸勿为怪。”

“主公说得哪里话，为您效力是我兄弟前世修来的福气。”周苛说道。

“你等速去送信与怀王及诸将，明日午时前来复命。”刘邦挥手，家丁将两人请出书斋。

“我们即刻出发，傻弟弟，还不跟上？”周苛拉了一把周昌，两人上了快马，一路往彭城疾驰。

所谓兵贵神速，两人见了怀王和诸将领，呈上书信便赶回泗水亭向刘邦复命。

众人聚在一处，朗读刘邦送来的密信，边看边摇头。吕青读道：项籍闹市纵马，踩踏行人，并撞翻一名身怀六甲的孕妇，扬长而去。立刻对吕臣说道：“这等轻狂浪子，不过是仗着祖辈余荫，竟敢当街欺凌弱小。俗话说天狂必有雨，人狂必有祸。为父年近五十，只有你一个孩子，万万不可跟他混在一起，教我这个老人家担忧。”吕青说着，流下了两行热泪。吕臣握着父亲的手宽慰道：“项籍此人竟日与吴郡子弟并项氏诸子弟厮混，儿子与他不熟。”

蒲将军咳嗽一声，读道：项籍此人素好酒色，竟日带着项氏诸子弟流连于诸县酒肆，一行人大吃大喝，每日吃饱喝足，便趁着酒家生意忙碌时悄悄溜走。江西诸县酒家，每至月末计划酒筹，总是莫名少了些许铜钿，殆项氏之祸矣！

项伯气得脸红，当场与他割席：“项梁兄弟与某家并非一母，这个项籍生在江东，长在会稽，与我项氏诸子弟并不交好。我听说吴儿轻薄，想来他从小就是一肚子坏水，跟着这帮闲散子弟，学得更坏了。”

众将对视一眼，有人说道：“项籍无父无母，项梁醉心权势，无人管教他，所以才成了这副样子。”

“不错。”众人纷纷赞同。

熊心高声读道：一日项籍酒醉，孤身行于草泽之间。月色下见一胖大母猪，遂......熊心还未及冠，尚未娶妻，看到此处，瞬间鲜血直往头脸上涌，只觉得手上的帛书烫得像一团火，拿着也不是，丢了也不是。近臣就着怀王的手读道：事毕扬长而去，母猪哀嚎鸣叫，声振林樾。闻者莫不胆寒，见者莫不心碎。

此时外间传来嬉笑喧哗之语，原来是项羽回来了。项羽容貌俊美，待人温和有礼，出手阔绰。加之他又是项梁的爱侄，项燕的嫡孙，是以都城的守卫、杂役等服侍公子比对待那个号称是楚怀王孙子的义帝要更加尽心周到。

怀王熊心和诸位老将站在城楼上，见城中诸守卫众星拱月般围着项羽，有人给他牵马，有人给他卸甲，有人为他披上锦袍，一个个笑得嘴角咧到了耳边。那些站得远的来不及奉承项羽，则是围着他的马儿大献殷勤。众人竟日出入城门，没有一个享受过如此优待，恨恨说道：“君子周而不比，小人比而不周。项籍轻浮浪荡，更甚武安侯所言十倍百倍。”

众人正愤懑不已，又见城中一群锦衣少年，一个个呼朋引伴，簪花傅粉，自城中勾肩搭背，鱼贯而出。原来是和项籍形影不离的吴郡诸子弟！

众子弟走出城门，和项籍互相拥抱、寒暄，一行人骑着骏马往酒肆去了。

众人交换了一下眼色，说道：“武安侯与项氏相识已久，想来对此人了解颇深。”

其实刘邦写得没一句真话，他这个人最擅长胡说八道。

众子弟簇拥着项羽来到了城中最大的一家酒楼，掌柜遥遥望见，早已出门迎接：“公子羽亲临，小店蓬荜生辉。”掌柜托着项羽的手进了大堂，往楼上雅座请去。一面吩咐酒保将清酒、浊酒烧得滚烫，米酒、酪浆冰得适口，速速拿最好的酒具装满，一面吩咐庖丁们把当日现做的生熟菜肴并各色果脯汤羹都准备好。

彭城是项氏的封地，为古项国都城。今日得见项氏的嫡系公子，前来饮酒作乐的众人与有荣焉，一个个站直了身子，伸长了脖子，直勾勾望着项羽。

项羽年纪虽轻，处事却老成。只见他满斟了一杯清酒，凭栏而立，向众人祝酒：“子羽敬彭城父兄一杯，祝君福寿安康。”

那个年代贵贱有别，礼贤下士的公子已然稀少，礼遇平民的更是罕见。众人一个个心驰神醉。