年关将至聿都又下了几场小雪，原先泥泞的小道又被冻住了。天刚蒙蒙亮，参辛在院子里钉木板差点被滑倒。宋瑾禾的病随着年味渐浓有了些起色，听闻能下床走几步，梅园的梅花照旧开始往里送了。

按照往年的惯例，大年夜文武百官都会进宫大宴，一直到第二天亮才能回去。但敬宜帝年迈，格外喜欢热闹，所以今年筹备大宴请了民间的舞蹈乐手。

“虽说现在没有人监视，但皇上还是不放我们回去。”裴义怀里抱着木板抱怨，说：“大小姐，皇上不是没有怪罪了吗？”

“面上没有怪罪。”参辛钉好木板，有些喘气，说：“这次解了软禁，是看在我身后有参家，加上又到了年关，不想落下话柄。可又不能不顾及世家那些人，只能先令我待在这里。”

“面上功夫，世家就能放心吗？”裴义蹲在参辛面前，说：“我们一来，他们就想致我们于死地，单是不让回去他们定是不满。”

“他们当然不满，但没有法子不是。”参辛坐下来，喝水，说：“要是皇上给了他们恩慧，又有什么话说。皇上的三个皇嗣都没有婚配。尚不说三皇子年幼，大皇子和公主殿下也都没有指婚。李氏是世家之首，李皇后一心想要大皇子娶李家女，可这曹家的公子，韩家的小姐，薛家的书生，都是一顶一的佳话，任哪一家与皇室结亲，都够李家头疼了。”

裴义说：“还好这些年我们远离聿都，不然也要和他们互结姻亲了。”

“都是为了家族利益。”参辛说：“在他们眼里，不过是牺牲一个女子的婚事，家族的利益才是头等大的事。”

裴义说：“还好小姐与寻常女子不同，否则哪怕生在皇家也是身不由己 。”

参辛敲他的脑袋，说：“公主身份尊贵，心里自然有主意。”

裴义拿着木板往里走，说：“李皇后把公主养在身边这个年龄还没有指出去，李家又没有适龄的公子。”

参辛的脚步一顿，说“大皇子是中宫嫡出，只要没有大错那便是东宫的主人，把李家女许过去做太子妃，之后皇后的位子还是李家。公主不管嫁给谁，谁都是高攀了。”

裴义说：“皇上不让公主入李家，那公主到底许给谁？我看李皇后也不会灭自己之势。”

参辛心里琢磨，说：“当然要找个能压住李家的人家，皇上不想李家独大，这天下终究是姓宋的。”

可谁能制衡住李家，参辛心里有了答案，只能是参家。如果大哥没有死，那这婚事就会许给自家大哥，做了驸马就不能领兵打战了。参家少一员大将，李家也没有安生日子过，要时刻提防着。

裴义把踏叶经霜牵进来，参辛摸着马颈。

“走，去趟玉堂大街的东市买鹰。”

沈秋白从玉堂大街出来。

他刚下学，一大早就到了翰林院。只因世家到过年这个时候都会宴请，席间诗词字画自然会与人较量几番，有些上进的公子小姐都会来此开个小灶，沈秋白在家也是无事，索性就来守着。

“沈大人，我家公子请您过去。”一个孩子样的小厮低声说着，沈秋白看不出是谁家的小厮，没有动。

沈秋白开口想拒，就看到街角走来个锦帽貂裘的贵人。

那人说：“先生，学生有事想要请教。”

沈秋白跟着他走到街角。

他就是李皇后嫡出的大皇子宋瑾之，看着有些病弱，但被养得很好。尊师重道，翰林院的先生们对其都是赞不绝口，皇上也很是喜爱，人人都说他定是东宫之主，以后的储君。

两人说完话，宋瑾之躬身上了马车。沈秋白改了主意走进东市，想买个兔子养着。

玉堂大街挨着漓水河，这一河之隔把玉堂大街与宴宁大街分开来。河那边的宴宁大街都是达官贵人，这边的玉堂大街做的买卖却有些杂。连着漓水河都是烟花之地，东西两边辟出东、西两市。东市买卖活物，鹰禽猪狗都在这里买卖，斗鸡看蛐蛐的人都挤在这里。

参辛手里随意挥着马鞭，大宴上要给敬宜帝献点东西，敬宜帝什么珍奇宝贝没有见过。这次她想讨巧，买个鹰送去。

她弯腰伸头看笼子里扑棱翅膀的鸟雀儿，看着没有喜欢的，刚直起身就看到一双熟悉的手。

裴义喃喃说：“沈大人……”

参辛扬起马鞭，裴义立刻噤声。

沈秋白怀里抱着只通体雪白的稚兔，手上刚还乖巧的兔子突然蹬动后腿，他侧身一看，参辛已经站在兔笼子后面了。

“原来是沈大人啊。”参辛笑着说：“怎么在这站着？”

自上次听雨楼一别，两人有些时日没有见了。

“来看看。”沈秋白伸出手安抚怀里的兔子，说“参小姐也来买兔子？”

参辛也摸那兔子，看着他的手说：“我现在哪里养得起这金贵的小东西。”

“我倒是能借你一些。”沈秋白说：“要是参小姐乐意的话。”

“还不到这个地步。”参辛放下手，说：“不过我倒养过兔子，沈大人要是有什么不知道的，可以来问我，我不收钱。”

沈秋白付好钱，把兔子抱在怀里，说：“那以后怕是要叨扰参小姐了。”

参辛站在鹰笼子前，说：“兔子温顺，刚开始看着娇，时间久了也是不怕人的。”