参辛抬起青紫的手腕，说：“曹大人这意思是小女自己伤的喽？皇上，小女虽身在闺阁但也知体恤圣上，参宅依皇宫而建，今日有小贼爬墙夜窥参宅被人驳了去，下次若还有什么事皇上如何察觉，难不成圣上面前还有人搬弄是非？”

敬宜帝面色不善，参辛先一步磕头，“皇上息怒，小女口不择言，请皇上恕罪！”

大臣跪成一片。

敬宜帝说：“参辛自小离都，这次回来怕也是不认识什么达官贵人。”

曹家人跪在地上，知道这次皇上是站在参辛那边了。一个不认识，便把曹家人当了小贼，差点冻死在雪夜里。可参辛字字说在敬宜帝心上，皇上有意要护，曹家人只能吃下这哑巴亏。

随后敬宜帝为安抚曹家，赏了几味药材。听参辛果腹不易，也赏了黄金银两。

众人走出大殿，大雪漫漫，寒鸦站在枝头。

红色的宫服在寒风里簌簌而动，李家大人李愈站在檐下，他的亲姐姐是当今皇后，如今担任侍郎，朝中大小官员的任命大多经过他手，他低声对曹大人说道：“没想到你们曹家也能在一个小女身上载这么大个跟头。”

殴打世家公子，随意打发在雪地里差点冻死，本就是有罪。哪怕参辛一口一个不认识，也逃不掉责罚，可她开口就是喊冤，还拉出来自己祖母，皇上就算是在生气也要给自己堂姐面子，不能重罚。再则她又把这事扯到皇上身上，敬宜帝多疑，自然会多想，这才让她钻了空子，逃过一劫。

曹佩忝还带着怒气，说：“如今皇上正护着她，动也动不得，难不成我儿所受冤屈就这样算了？我每次留给你们的好处不少，怎么连我儿都护不住。”

李愈忙出声拦下他的话，说：“曹大人，人既然到了跟前，还怕看不住吗？此事做了旁人的嫁衣，我们日后还过来便是了，消消气，我府上有上好的补药，今儿给令公子送去。”

曹佩忝冷嗤，说：“只有这一次，要是护不住我儿，那我便带他回沧州。”

李愈心里发狠，面上还是安抚：“是是是。”

曹家远在沧州，家缠万贯，要不把他家的儿子栓在聿都，以后有什么筹码与之对阵。李愈心里发狠，要不是看曹家有钱，是万留不得的。

参辛受赏，欢天喜地的出门，碰到曹李两人，掏出一块金条，说：“昨日是我不对，伤了贵公子，这金条权当是我赔罪。”

曹佩忝面上更气，家里最不缺的便是钱财，参辛此举只觉是羞辱，没有说话拂袖而去。

参辛抱着箱子回到参宅，见到裴义后，把东西“啪”的一声放在案上。

“小姐，你，你去抢？！”裴义看着满箱黄金，手指被刺破染红秀帕，他允掉血珠，愣住。

参辛看他一眼，说：“小秀工跟着我，就安心吧。”

*

李愈只身回到宅子里，家奴出来迎，告诉他有大人拜访。李愈面色阴沉，个个不想着出力还打算坐享其成，真是打的一手好算盘。

进去里屋，李愈坐好煮茶，先开口说：“皇上没有追究参家女罪行。”

此言一出如冷水入热油锅，炸开了花。

众人纷纷出言，只在最后愤恨说：“竟小巧了她这小女！凭白了给她做好嫁衣！”

聿都的世家都在惧怕，在参辛没来之前，他们和皇上分权而治。他们维护皇权，依仗皇权给自己谋富贵，所以他们万不能容下一个外来者。

“次女断不可留！当年参家也知情那事，我们为了自保把参家扫除聿都，现在她要是扯出建恒王之故，那我们可就危险了啊。”一位白发苍苍的老人颤声出言。

“薛老，你糊涂啊！”李愈压低声音，咬牙说：“参辉已经死了，这世上没有人知道了！她现在就在我们眼皮子底下，管她有什么神通，只叫她死在聿都有来无回！”

薛章溙喝口茶，心里有些动摇说：“参辉已经死了，何不留下参家唯一一条血脉，当年的事说到底是我们……”

“薛老！”李愈茶盏重重落下，抓住薛章溙的手说：“薛老年纪大了，当年之事万不可再提，小心被人抓住把柄。”

薛章溙讪讪闭嘴，没有再说话。

“如今边陲蛮敌蛰伏肆机而动，皇上辛劳，你我自要为社稷出力。若能为换社稷百姓安康，死几个人又如何？”李愈断然开口。

窗外大雪纷飞，台子上的蜡烛炸出几个火花。

李愈抓住薛章溙的手没有松开，反而抓得更紧，说：“李某所谋皆为社稷，来日事发还请薛先生倾言相助！”