这一桌酒是给方修竹践行的，是陶然见过的最丰盛的宴席，方修竹和李崇在桌上客套寒暄，陶然插不进嘴，索性满足一下口腹之欲。

直到方修竹在桌底下轻轻踩了他一下，陶然才抬起头来，听方修竹道：“我即日就要返京，恰好看上了两位北疆商人出售的一块和田玉，倒是一件极品，我正好也需要一件好物赠予一个要紧的人，可那北疆商人要价两万两白银，方某是来奉陵主持科考的，并未随身携带那么多财物。想请李大人做个保，先付五千两，剩下的等我回京了再派人送来。”

只有不跟李崇理论公务，他便是一副笑脸迎人的模样，“好说，好说，方大人也不必要李某做什么保了，李某自掏腰包买下来就当孝敬方大人了。”

方修竹摆手制止：“李大人年长我十多岁，可担不起孝敬一说，况且数额巨大，别给有心人落了话柄，扣上一个索贿受贿的帽子。”

李崇也觉得方修竹跟他不是一路人，犯不着上赶着跟他赔笑脸，便打着哈哈道：“方大人清高，下官也就不勉强了，给方大人做个保就是了。”

身旁的阿青“啪啪”拍了两下手，门外就有仆从带着两名北疆商人进了屋，虽然也是汉人长相，但是皮肤常年受风沙侵袭到底看起来跟中原人不一样。

方修竹指着李崇道：“二位怕我这个外乡人拿了玉一走了之，这座上的可是奉陵知府，有他作保你们可能放心了？”

北疆商人互相商议了一番，掏出一个锦盒来。

旁人听不懂，陶然却没有障碍，哪怕猫狗吠叫他也能听懂。

“钱都付清了，为什么非把我们叫到这儿来交货？”

“管他呢，横竖多付了一倍的钱，就当跑腿了，可千万别说中原话，不然多的那一倍钱就没有了。”

阿青接了锦盒递给方修竹，陶然也伸长了脖子看新鲜，方修竹说这块玉要送给一个要紧的人，不知道是什么人，有多要紧。

方修竹没有接，示意阿青把锦盒给李崇过目：“多亏了李大人做保才得以将此玉收入囊中，请李大人先过目吧。”

李崇打开了锦盒，他见过的珠宝无数，这块玉好虽好，但不值两万两啊，便做起了顺水人情，训斥那两位北疆商人：“大胆奸商，就这破玩意你敢要两万两？小心我治你个打劫罪。”

其中一个北疆商人急忙分辨，脱口而出的是字正腔圆的中原话：“大……”

话还没出口被身边的同伴暗地里碰了一下，提醒他不能说中原话，于是又改口用北疆的口音说：“大人，冤枉呐！我明明叫价二百两。”

李崇身边的师爷道：“你这北夷，行走中原难道不会中原话。”

阿青接口道：“他说他万里迢迢把货物带过来一路花费也不少，两万两不算贵了。”

李崇拎起那块玉上上下下仔细地打量了一番，嫌弃道：“五百两不能再多了。”

陶然也借机看了一眼那块莹润洁白的玉，雕成玉叶蝉鸣的样式，打着青黛色的流苏络子。

陶然下意识地摸了摸胸口的那枚云纹长命锁，也是和田玉的，当初万九郎从神像上摘下来送给他的。

原本也就是乡野村民挂上去祈福用的，粗糙又简陋，不过是得了几百年仙境的滋养，显出凡品没有的灵气来。

陶然纵是不识货也能对比得出那块玉叶蝉鸣珮更精致，成色更好，不知道是谁有福气得方修竹所赠。

李崇对方修竹道：“方大人这些刁民坐地要价实在太荒唐了，照我说五百两就足够了，敢不依直接拉上公堂一顿板子就老实了。”

“李大人为一方父母官可不能干这种仗势欺人的事，价格是我们已经谈妥的，都说千金难买心头好，只要够喜欢，便是要价千金也值得。”方修竹道。

李崇原本只想做个顺水人情讨个好，谁知道方修竹出口就是“仗势欺人”，李崇也懒得做这种吃力不讨好的事来。

嘴上称赞：“方大人高风亮节下官佩服。”心里想的是，京官就是好糊弄，害我白担惊受怕一场，说什么天资聪颖的少年才俊，连个市井商人都能把他耍得团团转。京中传信说他公正廉明清正似竹，要真如此，能信手花两万两买个玩意？京官那点俸禄才多少？

一顿饭下来，算是把李崇的底细摸清了。

剩下的便是回京请旨审查了，这些陶然便参与不了了

二人离席后，谁也没察觉那两个北疆商人又摸回了官邸。

他们用字正腔圆的中原话对李崇道：“大人刚刚那种成色的玉佩我们还有，您要的话五百两卖给您也使得，要是要得多还可以再议价。”

师爷不耐烦地挥了挥手：“走走走，我们家大人是用买种货色的人吗，你骗骗京官就得了，敢把主意打到我们家大人头上来，我看你们是想吃板子了。”

北疆商人吃了一鼻子灰，正要走，李崇却敏锐地嗅到一丝不对劲，叫住了二人：“诶诶，你们会说中原话？”

“嘿嘿，要做买卖语言不通哪儿成啊。”北疆商人讨好地说道。