秦昭楚将自己与念念的路引，双手奉上。

一旁的士兵板着脸，向她摊开手：“行李拿来查一下。”

恰巧此时，念念身后的马车，好像轻微地晃了一晃。

士兵警惕道：“难道马车里有人没下来？”

他的视线越过挡在车前的二人，探身望向那边，揉了揉干涩的眼，定睛细瞧，又不见动弹。

念念樱口微张，心都悬到嗓子眼了。

“哪敢呢，官爷，就我们俩。恐怕是您太过劳累，错看了。”

秦昭楚神情坦然，悄悄地塞了一块碎银给士兵。

收了钱，那人还是不依，想凑近看看。被管事的官士喊住：“查什么查，快放人！”

官士讪笑着把士兵拉到一旁，压低嗓音教训：“你没见到，他们跟前面的那位认识吗？！净给我惹事！”

一面向秦昭楚赔笑，一面请她按流程登记，并没有多加为难。

幸亏当值的官士惯会察言观色，才能让她们一行，在车中藏人，狐假虎威地顺利入城，秦昭楚与念念都暗暗地松了一口气。

此刻已是日落西斜之际，经历方才的惊心动魄，秦昭楚打算先休整一晚，次日再采买备需，继续上路。

秦昭楚重新登车，掀开帘布，缩在暖被里的年轻女子仍在昏睡，面色倒是不像之前那样的惨白如纸。

望着女子的睡颜，秦昭楚心中发愁：正规客栈必然要用到路引在店薄记录，以供官方抽验。虽同为女子，趁人昏迷，贸然搜身也不合适。

恰好一名醉醺醺的男子，揽着怀中歌姬，从街边酒肆嬉笑着走出来。秦昭楚当下有了主意，让念念驱车，不远不近地跟着眼前的这对男女。

天色愈发黯淡，念念驾车一路跟到热闹非凡的游坊。两旁店铺红灯如醉，酒气浓重。来往的男女好似半梦半醒，将平日压抑的闷调抛之脑后，毫不避人地贴脸亲热。

二楼一扇半敞的轩窗内，传来婉转的琵琶弹唱，又见披纱簪花的浓妆女子，娇滴滴地招徕楼下过客。

念念一下子明白过来，这里是烟花柳巷，红了脸上薄皮，几近嗫嚅道：“阿兄，咱们来这种地方做什么？”

“带着个无名氏，一般客栈怎住得进去？这里三教九流的人来人往，总有人不愿以真面示人。在背巷找个私开客舍应该不难，先凑合一晚吧。”

马车转了几转，最终在背巷挑了一家相对隐秘的客舍停下。

“来客咯！”

见来了生意，负责照看马匹的杂役一边吆喝，一边勤快地接过缰绳，牵去拴放。

听到呼唤，店小二从厚门帘里探出身来，眉开眼笑道：“三位客官，打尖还是住店？”

秦昭楚戴着帷帽与小二走在前头，念念肩上架住压盖兜帽的无名女子，跟在后面，撑住女子倾斜的身体，让昏睡的她不至于摔倒。

店内点着几盏油灯，有些昏暗，陈设看上去已有年头，总体还算得上干净。有两名留髯男子背对门口，闷声喝着酒。

打量过一圈，秦昭楚沉声道：“住店。”

小二将三人领到柜台前，敲了敲台面：“掌柜的，有贵客住店咯！”

一名艳丽的女子扶着发髻，婀娜地从里间走出来，视线在三人身上转了一圈，收敛了妩媚的笑意，用染着艳红蔻丹的长甲，百无聊赖地草草翻看着账本：“下房满员了，普房还剩一间，高房有两间。”

秦昭楚询问道：“开一间普房，多少钱一晚？”

小二满脸堆笑，赶忙应声：“回您的话，普房一锭银一晚，食宿全包，车马另付。”

念念嘀咕了一句：“就这条件，这么贵？！”

女掌柜甩了一记白眼，讥嘲道：“咱这儿，就是这个价，爱住不住。嫌咱家小店破落，不行您去正街，那条件好！”

秦昭楚拿出一锭银，拍在账簿上头，补了一枚碎银：“劳您给开一间普房就好，我们今晚就在这住。路途迢迢、天寒地冻，麻烦也给马儿吃点好的。”

秦昭楚又给女掌柜多添了一块银子：“舍弟年轻，不懂规矩，这个就算在下替他给您赔不是了。我们还未用晚膳，劳您给我们弄点热乎吃喝。”

女掌柜很吃这套孝敬，将银两攥在手心，露出笑容，柔声缓气道：“这位主儿，倒是个明事理的。愣着干吗呢？快给三位贵客带路呀。”

“好嘞！您这边儿请。”

小二将手巾甩搭在肩，空出的双手提拎客人的重物。

上楼的影子投映在墙面，被拉得很长，女店主颇有深意地看了一眼秦昭楚一行。

普房内只有基本所需，空间不大，但供三人暂住一晚，还是绰绰有余。

没等多久，小二就麻利地端上一桌菜肴。这边房门刚掩上，那边念念已经迫不及待地拉秦昭楚落座，她驾车赶路没落上休息，眼下是又累又饿。顾不得主仆有别，大快朵颐。

本在坐榻上躺倒的无名女子，闻到饭菜香味儿，腾地一下坐起身来，趿拉着鞋到饭桌边坐下，自顾自地掰下来下一只鸡腿儿，狼吞虎咽。

秦昭楚望着满桌荤腥，没什么胃口，只搭着行李里带的白馍，喝了点儿茶水。

等女子吃撑了肚皮，才开始说起自己的事。她自称容非，被家里卖给恶霸，从送亲的途中逃了，变卖喜服首饰，不承想却丢了盘缠，饿晕在路边。

暂不论所说真假，秦昭楚瞧着容非与念念年岁相仿，感觉不到恶意，也就默认她先留宿。其他的，过了这晚再说。

秦昭楚向来觉轻，加之游历在外，比平时更为警觉。

约莫子夜时分，房门轻轻被人给推开，秦昭楚听见响动，霎时清醒，攥紧手里叶知意所赠的匕首，呵斥道：“谁！”