谁料，齐竹庄只是跑到廊上，便大喝一声：“是谁？谁在廊下，给爷滚出来！”

路欣文听到动静，滞住脚步，转过身来看，只见一道白色身影一闪而过，消失在了廊下转角处。

齐竹庄原想追上去，却被路欣文开口叫了停：“别追了，让他逃。”

“可是…”齐竹庄看着那道远去的白影，心里的困惑瞬间有了答案。

他脚下陡然，朝路欣文这边小跑过来：“你就这么让他跑了，岂不是白白便宜了他？”

路欣文只是摆摆手，回过身继续往正房赶：“不急，我倒要看看，他能逃去哪？”

见他模样笃定，眸光果决，齐竹庄也放下心来。

齐竹庄知道，他这是认真了。

二人踏入正房之中，却见佟苓仍在昏睡，路欣文叹了声气，继而走出房门，倚靠着门框就地坐下。

他薄唇翕动，开口问道：“齐竹庄，你这次去北羌城所为何事？”

齐竹庄同他一般坐在檐下，挨在他身旁：“我来，自然是为公家办事儿。”

路欣文若有所思，片刻后道：“圣上叫你来的？北羌流民起义，朝廷知道了？”

齐竹庄谨慎扫视周围，神情紧张，对路欣文附耳悄声说：“朝廷并不知晓，我不过是为公家办事儿，碰巧路过北羌而已，你可别乱说。”

路欣文抚眉，转过头看了看他：“办什么事儿？”

齐竹庄愣了愣：“公家的事儿你也敢问？不怕掉脑袋？我劝你还是别费心打听了，知道了对你有什么好处？”

路欣文回过头，面无表情道：“我看你还是先走吧，府上的情况你也看到了，我顾不上你。”

说罢，他站起身，做出推门的动作，冷冷丢下一句话：“还有，我路欣文素来不喜受人恩惠，我希望你下次别再自作多情出手帮我，那在你眼里是帮，可在我眼里便是破坏我的计划。”

他偷瞟齐竹庄一眼，双手推开门扇，迈出一只脚，踏入房中。

“等等——”

身后传来齐竹庄焦急地喊声：“你想知道什么，我同你说，大不了一死。”

果然，他还是这般沉不住气，路欣文心想。

他缓慢阖上房门，看向书房说道：“走吧，这里不是谈话的地方。”

齐竹庄神情肃然，颔首率先往书房方向去。

***

两人前脚刚从正房门前走开，后脚便有一只苍蝇混进去了。

佟苓双眼猛睁，喘着粗气盯着床幔顶部。

她又做梦了。

还是一样的梦，一样的死法，杀她的人仍旧是路欣文。

佟苓浑浑噩噩起身，四肢重得如铁一般，便是连简单的掀被动作，都叫她出了一身的汗。

与此同时，窗棂下传来“噗通”一声，像是重物砸在地上。

她扭头看去，幔帐前面似乎有人影闪过。

佟苓轻启干涩的唇，嗓音弱得如蚊虫一般：“有人吗？”

幔帐前的人影滞住，嗓音激动又卑怯：“夫人！夫人醒了？”

“吟心？”佟苓费力扬起手，试图将幔帐拉开。

见状，吟心大步上前：“我来。”

他掀起幔帐，榻上人虚弱、憔悴的模样倒映在他瞳中，吟心很是心疼，眶中生出水雾，连忙伸手搀扶她。

“夫人受苦了，吟心、吟心无能。”

这些话他对佟苓说了很多遍，每一遍都是无可奈何。

佟苓如领家大姐般抚上他的发旋，弱声安慰道：“吟心这不怪你，事与愿违，每个人的命数不同，所遭遇的自然不一样。”

她左手握住吟心胳膊，借力起身下榻：“这是我的命数，你不该自责。”

吟心红着眼眶，扶她坐在木桌旁的圆木凳上：“可吟心只有夫人…”

佟苓看他一眼，心里五味杂陈。

“吟心，人生来世上，不为别人活，而是为自己活。我如今这样，已不知能活到几时，你不该想想往后的路吗？”

吟心眼泪啪嗒啪嗒往下落，哽咽道：“往后的路，吟心也要跟夫人一起走，即便夫人身上的毒没法子解，吟心也要誓死跟随夫人，求夫人别丢下我。”